장롱면허 7년 만에 탈출한 야간운전 후기

면허를 딴 지 7년이 지났는데 밤에 운전을 해본 적이 한 번도 없습니다. 낮에도 거의 하지 않았지만, 밤은 정말 말도 안 되는 일이었습니다. 어두운 도로가 보이는데 그냥 공포감이 몰려왔거든요. 밤 운전이 얼마나 무서웠는지 친한 친구들은 제가 밤에 자동차를 탈 일이 없을 거라고 생각했습니다.

화성 청계동에 살고 있는데, 지난여름 친정엄마가 밤 11시에 119에 신고를 하셨습니다. 혼자 있다가 갑자기 답답한 느낌이 들었대요. 아버지는 이미 많이 안 계시고, 나는 운전을 할 수 없으니까요. 그때 정말 미안했습니다. 그리고 두려웠습니다. 이렇게 안 되겠다고 생각했습니다.

그 사건 이후로 야간운전연수를 받아야겠다고 결심했습니다. 처음에는 낮에 하는 연수도 안 했으니까 야간까지 필요한가 싶었는데, 이제는 꼭 필요한 것 같았거든요. 혼자 엄마를 돕지 못하는 마음이 너무 괴로웠습니다.

화성 지역의 운전연수소들을 검색했습니다. 놀랐던 점은 야간운전 특화 코스가 꽤 있었다는 거였습니다. 가격은 낮 연수보다 비싼 편이었는데, 대략 10시간에 45만원 선이었습니다. 일반 연수는 30만원 정도인데 비해 훨씬 비쌌지만, 밤 운전이 얼마나 필요했는지를 알고 있었기 때문에 등록했습니다.

이 학원을 선택한 이유는 '야간 특화'를 정말 강조했기 때문입니다. 웹사이트에 야간 안전 교육, 전조등 사용법, 야간 시인성 훈련 이런 게 다 있었거든요. 내돈내산이고 진지했으니까 제일 좋은 곳을 선택하고 싶었습니다.

1일차는 정말 떨렸습니다 ㅠㅠ 오후 3시에 집에 나가서 강사님을 만났는데, 강사님이 여느 강사님과 다르게 정말 차분하셨습니다. '밤이 무섭다고 하시니까 낮부터 천천히 준비해서 해질녘 도로도 보고, 완전히 어두운 도로도 보고 그럴 겁니다'라고 하셨습니다. 이 한마디가 마음을 진정시켜줬습니다.

첫 시간은 화성 청계동 주변의 집 근처 이면도로에서 시작했습니다. 아직 밝은 시간이었는데, 전조등 사용법을 배웠습니다. 보조등, 상향등, 하향등... 이렇게 여러 종류가 있다는 걸 그때 처음 알았습니다 ㅋㅋ 강사님이 '상향등을 함부로 켜면 맞은편 차를 방해하니까 절대 금지'라고 반복해서 말씀하셨는데, 이게 얼마나 중요한지는 그 다음날에 알았습니다.

2시간째쯤 되니까 해가 지기 시작했습니다. 화성 청계동의 큰 도로로 나갔는데, 아직 황혼인 상태였습니다. 좌회전도 하고 우회전도 했는데 생각보다는 괜찮았습니다. 강사님이 '지금이 제일 어려운 시간대예요, 해가 지기도 지고 아직 밝기도 남아 있으니까 뭔가 헷갈려요'라고 설명해주셨는데 정말 그랬습니다.

완전히 어두워진 후로는 마음이 철렁했습니다. 비상등이 반짝이고, 다른 차들의 불빛이 보이고... 진짜 무섭더라고요. 그런데 강사님이 '처음 10분만 버티세요, 눈이 적응하면 생각보다 잘 보여요'라고 하셨습니다. 정말로 10분 정도 지나니까 눈이 적응해서 길이 보이기 시작했습니다.

2일차는 오후 5시에 시작해서 밤 10시까지 진행했습니다. 5시간 연수였는데, 처음부터 저녁부터 밤까지 전부 아우르는 시간대였습니다. 강사님이 '어제 밤이 어땠어요?'라고 물으셨고, 저는 '솔직히 너무 무서웠어요'라고 답했습니다. 강사님은 '그럼 오늘은 주차도 연습하고, 보다 바쁜 도로도 가볼게요'라고 하셨습니다.

2일차에서 가장 기억에 남는 건 야간 주차 연습입니다. 화성 오산동의 대형마트 지하주차장에서 했는데, 밤 9시쯤이었습니다. 불빛은 많지만 어두운 느낌이 들었어요. 백미러, 사이드미러에서 보이는 게 낮과 다르다는 걸 깨달았습니다. 강사님이 '밤에는 뒷바퀴 위치가 더 중요해요, 너무 옆 차에 붙지 마세요'라고 하셨는데, 그 조언이 정말 중요했습니다.

주차를 여러 번 반복했는데, 3번째부터는 감이 왔습니다. 뭔가 뒷바퀴가 어디쯤 있는지가 느껴지기 시작했거든요. 강사님이 '이거 되겠는데요?'라고 웃으면서 말씀하실 때 정말 뿌듯했습니다. 밤이 무섭다고 생각했는데, 연습하면 된다는 느낌이 들었습니다.

3일차는 진짜로 먼 거리를 갔습니다. 화성 청계동 출발해서 수원 쪽으로 나갔는데, 고속도로는 아니지만 꽤 넓은 도로였습니다. 밤 8시부터 시작했는데, 제일 어두운 시간대였습니다. 신호도 많고, 차도 많고... 하지만 이제는 무섭지 않았습니다.

강사님이 제 옆에서 지켜보고만 계셨습니다. 처음 이틀과는 다르게 '여기서 천천히' '신호 봐요' 같은 지시가 별로 없었습니다. 이미 제가 스스로 판단하고 운전하고 있었거든요. 30분 정도 진행했을 때 강사님이 '이제 충분히 밤에도 다닐 수 있겠어요'라고 하셨습니다. 그 말을 들었을 때 눈물이 날 정도로 기뻤습니다.

3일 과정 총 15시간에 45만원이었습니다. 처음에는 좀 비싸다 싶었지만, 지금은 이건 투자라고 생각합니다. 밤마다 엄마한테 전화 받을 때 갑갑했던 마음이 이제는 '내가 도와줄 수 있다'는 마음이 되었거든요.

연수 끝난 지 2개월째입니다. 이제 저는 밤에도 차를 타고 나갑니다. 엄마가 또 응급상황이 생기면 나를 부를 수 있다는 생각에 정말 마음이 놓였습니다. 지난주에는 밤 11시에 친정에 가는 운전도 했습니다. 혼자였어요. 처음에는 손이 떨렸지만, 도로에 나가니까 자동으로 나왔습니다.

면허를 따고 7년 동안 밤이 무서웠는데, 단 3일의 교육으로 이 모든 게 바뀌었습니다. 이제는 밤 도로가 부자연스럽지만 극복 가능한 것처럼 느껴집니다. 야간운전이 두려운 분들이 계신다면 정말 추천하고 싶습니다. 내돈내산 솔직 후기이고, 받길 정말 잘했다고 생각합니다.