저는 면허를 딴 지 6년이 됐는데 정말 손꼽을 정도로만 운전했습니다. 대학교 때 합격 선물로 받은 면허였는데, 취직 후 바쁘다는 이유로 계속 미뤘어요. 그러다 보니 어느새 6년이 지나버렸습니다. 아이를 낳으면서 '이제는 정말 배워야겠다' 싶었지만 막상 시작하려니 두려움이 앞섰거든요. 화성으로 이사하면서 더이상 미룰 수 없다는 생각이 들었습니다.
화성 진안동으로 이사한 첫 주에 아이가 감기에 걸렸는데 병원을 가지 못했습니다. 남편이 아이를 보면서 병원에 가는 데만 30분이 걸렸어요. 진안동에서 병원까지는 차로 5분 거리였는데 대신 운전해줄 사람이 없다는 게 정말 답답했습니다. 그날 저녁에 운전연수를 검색했고, 일주일 뒤부터 수업을 받기로 결정했습니다.
네이버에서 화성 운전연수를 검색했을 때 수십 개의 업체가 나왔어요. 가격도 천차만별이었는데 10시간 기준으로 35만원부터 55만원까지 있었습니다. 저는 12시간 코스를 선택했는데 가격은 48만원이었습니다. 처음에는 비싸다고 생각했지만 상담사가 '12시간이면 여러 상황을 다 경험할 수 있어서 훨씬 안정적이에요' 라고 설명해줬어요. 내돈내산이니까 신중하게 생각한 후 결정했습니다.
첫 수업은 월요일 아침 10시였습니다. 아이가 유치원 가고 남편이 출근한 후 여유 있게 시작했어요. 화성 진안동 집 근처 조용한 주택가에서 출발했는데 손이 정말 떨렸습니다. 6년 만에 운전대를 잡으니까 너무 낯선 거 있잖아요. 선생님이 '천천히 감을 잡으시면 돼요, 몇 시간만 지나면 자연스러워져요' 라고 격려해주셨습니다.

첫 수업 때는 화성 진안동 주변 도로에서 기초부터 다시 배웠습니다. 핸들을 정확하게 잡는 법, 기어를 조작하는 법, 신호에 반응하는 타이밍까지 다 다시 배웠어요. 선생님이 'P에서 D로 움직일 때 브레이크를 항상 밟아야 해요, 습관이 정말 중요해요' 라고 여러 번 강조하셨습니다. 같은 말을 반복하면서 배우니까 나중에 자동으로 나왔어요.
둘째 날과 셋째 날은 화성 진안동에서 조금 벗어난 왕복 4차선 도로에서 연습했습니다. 이전보다 차가 많았고 속도도 빨랐어요. 처음에는 차간 거리를 제대로 못 잡아서 계속 깜빡이를 켜달라는 지적을 받았습니다. 선생님이 '앞차와 최소 2초 이상의 거리를 유지하세요, 시간으로 생각하면 쉬워요' 라고 알려줬는데 정말 도움이 됐습니다.
넷째, 다섯째 날에는 주차 연습을 집중적으로 했습니다. 화성 진안동 근처 대형마트 지하주차장, 아파트 단지 주차장 등 여러 곳에서 연습했어요. 처음에는 전후진 주차도 틀렸고 평행주차는 거의 포기할 뻔했습니다. 마트 주차장에서 처음 시도했을 때 옆 차와 접촉할 뻔했거든요. 선생님이 급히 '브레이크, 다시 빼세요' 하셨을 때 정말 식은땀이 났습니다.
하지만 선생님이 정말 차분하게 설명해주셨어요. 'CMouse 예술이에요, 속도를 확 줄이고 천천히 하세요, 사이드미러와 백미러를 동시에 봐야 해요' 라고 정확한 포인트를 가르쳐주셨습니다. 반복하다 보니 어느 순간 주차가 자동으로 나오기 시작했어요. 다섯째 날 마지막에는 한 번에 성공하는 주차도 했습니다.
여섯째 날부터는 더 복잡한 상황에서 연습했습니다. 화성 진안동에서 조금 떨어진 시내 도로로 나갔는데 신호가 많고 버스도 많았어요. 버스 다음에 나가는 타이밍, 왼쪽에서 오는 차를 보면서 우회전하는 방법 등 복합적인 상황을 배웠습니다. 선생님이 '이런 상황에서는 한 가지만 생각하지 마세요, 앞뒤좌우 전부 봐야 해요' 라고 했을 때 여전히 어려웠지만 이해가 갔어요.

일곱째, 여덟째 날에는 실제 생활 패턴에서 운전했습니다. 아이 유치원까지 가는 코스, 병원 가는 코스, 마트 가는 코스를 전부 실제로 운전했거든요. 화성 진안동에서 출발해서 여러 목적지를 거쳐서 다시 돌아오는 코스였는데 정말 실전처럼 느껴졌습니다. 아이가 아파서 진짜 병원에 가야 하는 상황이 오더라도 혼자 갈 수 있을 것 같은 자신감이 생겼어요.
남은 4시간은 선생님과 상의해서 자유롭게 사용했습니다. 내가 제일 불안한 상황을 다시 연습했거든요. 가장 힘들었던 건 고속도로 진입로였어요. 화성 진안동 근처 고속도로 진입로까지 몇 번 가봤는데 진입할 때 가속하는 게 정말 무서웠습니다. 선생님이 '천천히 가속하세요, 스로틀을 갑자기 밟지 마세요' 라고 여러 번 했을 때 조금씩 나아졌어요.
12시간 수업을 마치고 일주일 후에 처음 혼자 아이를 데리고 병원을 갔습니다. 화성 진안동 집에서 나와 아이 병원까지 20분을 혼자 운전했어요. 손도 떨리지 않았고, 신호도 차분하게 대기했습니다. 아이가 '엄마 떨려? 진정해' 라고 물었을 때 웃음이 나왔어요. 이제는 주 5회 이상 운전합니다. 지난주에는 친정엄마를 태우고 화성을 빠져나가 다른 도시까지 갔어요.
비용이 48만원이었는데, 지금 생각해보면 정말 싼 값입니다. 내돈내산이지만 이건 투자라고 봅니다. 매달 택시비로 쓸 돈, 남편에게 부탁하느라 스트레스 받는 것, 아이가 아플 때 불안감... 이 모든 것을 생각하면 48만원은 정말 가치 있는 비용이었어요. 12시간이라는 시간이 충분했기 때문에 정말 여러 상황을 경험할 수 있었습니다.
화성 진안동 근처에서 운전연수를 고민 중인 분들이 있다면 정말 추천하고 싶습니다. 특히 12시간 이상의 코스를 권장합니다. 시간이 많을수록 더 많은 상황을 배울 수 있고, 실전에 더 잘 적응할 수 있거든요. 제 경험상 10시간보다는 12시간이 확실히 다릅니다. 내돈내산 솔직 후기이며, 이 선택이 제 일상을 정말 크게 바꿔놨다고 확신합니다.
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