장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기

저는 십 년 넘게 장롱면허 신세를 벗어나지 못했습니다. 면허증은 항상 지갑 속에 있었지만, 단 한 번도 운전대를 잡을 용기가 나지 않았거든요. 대중교통이 워낙 잘 되어있기도 했고, 굳이 차가 필요하다는 생각을 못 했습니다. 그러다 아이가 생기면서 모든 것이 달라졌습니다.

아이가 아플 때마다 병원에 데려가야 하는데, 택시를 잡는 것도 전쟁이고 대중교통은 엄두도 못 냈습니다. 특히 주말에 가족끼리 나들이라도 가려면 남편 혼자 운전하는 것이 미안하기도 했습니다. '언제까지 남편한테 의지할 수는 없다!'라는 생각에 결국 장롱면허 탈출을 결심했습니다. 제 차가 있지만 운전을 못하는 현실이 너무 답답했어요.

장롱면허 운전연수를 검색해보니 자차운전연수가 눈에 들어왔습니다. 어차피 제 차로 다녀야 하니, 제 차에 익숙해지는 것이 중요하다고 생각했습니다. 화성 지역을 중심으로 여러 업체들을 비교했고, 대부분 10시간에서 15시간 정도의 코스가 있었습니다. 비용은 12시간 연수에 45만 원 정도였습니다.

저는 운전 경력이 워낙 오래된 '초보'라 좀 더 시간을 투자해야겠다고 생각해서 12시간 코스를 신청했습니다. 후기가 좋고 친절하다는 평이 많은 곳으로 선택했는데, 강사님 배정도 빠르게 진행됐고 제 일정에 맞춰서 유연하게 스케줄을 잡아주셔서 좋았습니다. 비용은 좀 있었지만 안전을 생각하면 아깝지 않았습니다.

첫 연수 날, 화성 기배동 저희 집 주차장에서 강사님을 만났습니다. 운전석에 앉는 것조차 너무 어색해서 등에서 식은땀이 흘렀습니다. 강사님은 '천천히 해봅시다. 조급해하지 마세요.'라고 차분하게 말씀해주시며 페달 조작부터 다시 알려주셨습니다. 브레이크와 악셀을 헷갈릴까 봐 정말 조심했습니다.

처음에는 화성 봉담읍 쪽의 한적한 농로에서 기본적인 운전 감각을 익혔습니다. 핸들을 돌리는 것도 삐걱거리고, 차선 유지는 정말 어려웠습니다. 차가 자꾸 좌우로 흔들려서 강사님이 '시선을 멀리 보시고 핸들은 아주 미세하게 움직이세요.'라고 팁을 주셨는데 그 말이 큰 도움이 됐습니다.

점심 이후에는 조금 더 넓은 도로로 나섰습니다. 화성 동탄동 시내 왕복 4차선 도로를 달리는데, 옆 차선에서 빠르게 지나가는 차들을 보니 너무 무서워서 속도를 내지 못했습니다. 강사님이 '속도를 좀 더 내셔야 흐름에 방해되지 않아요.'라고 부드럽게 말씀해주셨지만 발이 잘 떨어지지 않았습니다.

둘째 날은 주차 연습이 메인이었습니다. 화성 기배동에 있는 대형 마트 지하 주차장에서 후진 주차와 평행 주차를 배웠습니다. 특히 평행 주차는 공식만 외워서는 안 된다는 것을 절실히 깨달았습니다. 강사님이 '연석과의 간격을 사이드미러로 확인하면서 핸들을 꺾어보세요.'라고 말씀해주셨습니다. 몇 번을 실패했지만 포기하지 않고 가르쳐주셨습니다.

셋째 날에는 드디어 고속도로 진입을 시도했습니다. 화성 동탄IC로 진입하는 구간이었는데, 합류하는 차선에서 속도를 올리며 들어가야 한다는 게 너무 무서웠습니다. 강사님이 '지금이에요! 속도 올리고 들어가세요!'라고 큰 소리로 외쳐주셔서 겨우 성공했습니다. 그 순간의 해방감은 정말 잊을 수가 없습니다.

연수 넷째 날과 마지막 날에는 주로 복잡한 시내 주행과 돌발 상황 대처 연습을 했습니다. 화성 봉담읍의 좁은 골목길을 지나면서 차폭감도 익히고, 예상치 못한 보행자나 자전거에도 침착하게 반응하는 연습을 했습니다. 강사님이 '브레이크는 항상 발을 올려두고 있어야 해요.'라고 강조하셨습니다.

12시간의 자차운전연수 과정을 마친 지금, 저는 완전히 다른 사람이 됐습니다. 이제는 아이를 태우고 병원에도 혼자 다닐 수 있게 됐고, 주말에는 시외곽으로 나들이 가는 것도 문제없습니다. 처음으로 제 차를 운전해서 친정집까지 다녀왔을 때는 정말 감격스러웠습니다. 남편도 이제 제가 운전하는 것을 믿고 맡길 정도가 됐습니다.

솔직히 10년 장롱면허를 탈출하는 것이 이렇게 힘들 줄은 몰랐지만, 그만큼 얻어가는 것이 훨씬 많았습니다. 돈으로 살 수 없는 '자신감'과 '자유로움'을 얻게 된 것이 가장 큰 수확이라고 생각합니다. 이젠 어디든 제가 가고 싶은 곳으로 갈 수 있다는 사실이 너무 좋습니다.

화성에서 장롱면허로 고민하시는 분들에게 자차운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 특히 저는 강사님 덕분에 잊고 있던 운전의 즐거움을 다시 찾을 수 있었습니다. 친절하고 꼼꼼한 지도가 큰 힘이 됐습니다. 내돈내산으로 직접 경험하고 쓰는 솔직한 후기였습니다.