저는 면허를 따고 거의 10년 가깝게 한 번도 운전하지 않은 완벽한 장롱면허였습니다. 결혼 후 남편의 차로만 다녔고, 남편이 모든 운전을 해줬거든요. 그래서 진짜로 운전할 일이 별로 없었습니다.
하지만 시간이 지나면서 불안감이 생기기 시작했습니다. 혹시 남편이 운전할 수 없는 상황이 생긴다면 어쩌나 싶었거든요. 그리고 아이가 커가면서 엄마가 운전할 수 있으면 좋겠다는 생각도 들었어요. 아직 아이는 어리지만, 나중에 학원도 다니고 여러 곳을 다녀야 할 텐데, 그때는 꼭 필요할 것 같았습니다.
가장 결정적인 계기는 언니였습니다. 언니가 운전연수를 받았는데, 정말 자신감 있게 운전하는 모습을 봤거든요. 그전에는 항상 손잡고 있던 엄마였는데, 이제는 혼자 차를 몰고 아이들을 데려다주고 있었어요. 그 모습이 정말 멋있었습니다.
언니에게 추천을 받아서 운전연수 학원을 찾기 시작했습니다. 자차로 할 수 있는 곳을 찾고 싶었거든요. 어차피 우리 차로 다닐 거니까, 우리 차에 익숙해지는 게 맞다고 생각했어요. 여러 곳을 비교해봤는데, 10시간에 40만원인 곳으로 정했습니다.
가격을 비교할 때 정말 많은 학원들을 봤습니다. 같은 지역에서도 35만원부터 50만원까지 다양했거든요. 제가 선택한 학원은 중간 정도의 가격이었고, 강사님들의 리뷰도 좋았습니다. 특히 "처음 배우는 분들에게 친절하다"는 리뷰가 많았어서 선택했어요.
첫 수업을 받을 때 정말 떨렸습니다. 핸들을 잡은 지 10년이라니... 정말 할 수 있을까 싶었거든요. 하지만 선생님이 아주 차분하게 대해주셨습니다. "다시 배운다고 생각하세요, 처음처럼"이라고 말씀해주셨을 때 조금 안심이 됐어요.
2시간은 주택가 도로에서 기초를 배웠습니다. 핸들 조작, 페달 조작, 기어 조작 등 가장 기본적인 것들을 배웠어요. 선생님이 하나하나 정확하게 설명해주셨습니다. "이 페달은 천천히 밟습니다, 급하게 밟으면 스톨이 납니다"라고 알려주셨거든요.

다음 2시간은 신호등이 있는 도로에서 기초를 다졌습니다. 신호 보는 법, 속도 조절하는 법 이런 것들이었어요. 초기에는 정말 신호를 늦게 봤습니다. 선생님이 "신호가 노란색이 되기 전에 확인하세요"라고 계속 지도해주셨습니다.
3일차부터는 조금 더 큰 도로로 나갔습니다. 4차선 도로에서 차선 변경도 배웠고, 좌회전도 배웠어요. 좌회전이 가장 무서웠습니다 ㅠㅠ 맞은편 차를 봐야 하고, 내 차를 조종해야 하고, 동시에 여러 가지를 해야 했거든요.
주차 연습은 정말 힘들었습니다. 아파트 단지 지하주차장에서 후진 주차를 배웠는데, 처음에는 완전히 엉망이었어요. 핸들을 너무 크게 꺾기도 했고, 너무 작게 꺾기도 했었습니다. 하지만 선생님이 "한 번 빼내고 다시 해보세요"라고 계속 격려해주셨습니다.
5번째부터는 조금 들어갔고, 10번째에는 거의 한 번에 들어갔어요. 선생님이 "주차는 반복이 최고입니다"라고 말씀해주셨는데, 정말 그 말이 맞는 것 같았습니다. 처음엔 불가능해 보였지만, 반복하니까 되더라고요.
고급 기술도 배웠습니다. 평행주차도 해봤고, 언덕길 출발도 연습했어요. 선생님이 "언덕에서는 이 타이밍이 정말 중요합니다"라고 자세히 알려주셨습니다. 정말 많은 것들을 배웠습니다.
10시간을 다 마친 후 선생님이 "충분히 혼자 다니실 수 있습니다"라고 말씀해주셨어요. 10시간 40만원, 정말 가성비 좋은 투자였다고 생각합니다. 처음엔 비쌀 것 같았지만, 이 정도 교육을 받으려면 충분한 비용이라고 생각해요.
지금은 일주일에 2-3번은 운전합니다. 처음에는 긴장해서 운전했지만, 이제는 거의 편하게 다닙니다. 언니처럼 자신감 있게 운전할 수 있게 되었어요. 아이들도 엄마의 변화를 느꼈나 봅니다. "엄마 운전 좋아요"라고 말할 때마다 정말 뿌듯합니다.
자차운전연수 정말 추천합니다. 비용도 합리적이고, 강사님들도 친절하고, 무엇보다 자신의 차에서 배우니까 더 실용적입니다. 내돈내산이고, 정말 후회하지 않는 선택이었습니다.
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