결혼해서 10년을 남편 운전에만 의존하면서 살았습니다. 처음에는 남편이 운전을 잘하니까 괜찮다 싶었는데, 시간이 지나면서 정말 그것이 문제가 되었습니다. 남편 퇴근 시간에 맞춰서만 움직여야 했고, 주말에 어디 가고 싶어도 남편 일정을 먼저 확인해야 했거든요.
특히 아이 학원 때문에 더 심해졌습니다. 주중에 3곳, 주말에 2곳 다녀야 하는데 남편 스케줄이 맞지 않으면 못 가는 일도 많았습니다. 그러다가 작년 여름에 정말 결정적인 순간이 있었는데, 아이가 학교 현장학습을 가는데 차량 지원이 필요했던 거예요. 그때 남편이 "내가 못 가는데 넌 운전해서 가야 하잖아"라고 말했을 때 정말 심각하다고 생각했습니다.
그래서 화성 쪽에서 운전연수를 받기로 결정했습니다. 화성 남양읍에서 차를 끌고 다니니까 가까운 곳에서 배우는 게 낫다고 생각했거든요. 네이버에서 검색해보니 화성 남양읍 근처에 여러 학원이 있었는데, 저는 자차운전연수를 원했습니다. 내 차로 연습해야 제 차의 특성도 알고, 나중에 혼자 운전할 때 적응하기 쉬울 테니까요.
비용은 8시간 기준으로 45만원이었습니다. 처음에는 좀 많이 든다 싶었는데, 상담할 때 운전학원 시절 도로운전 몇 시간과는 비교가 안 된다고 하셔서 결정했습니다. 선생님이 직접 옆에 타서 보고 교정해준다는 게 가장 매력적이었거든요. 내돈내산 솔직 후기인데, 이건 정말 잘 쓴 돈이었습니다.

첫 번째 2시간은 집 앞 아파트 단지 내에서 기초를 잡았습니다. 10년 만에 운전대를 잡으니까 손목 위치부터 거울 각도까지 모든 게 어색했습니다. 선생님이 "천천히 시작하겠습니다. 이것도 감을 잡는 거예요" 하셔서 부담 없이 시작할 수 있었습니다.
단지 내에서 기본 조작을 30분 정도 연습한 다음, 화성 남양읍 쪽 작은 도로로 나갔습니다. 신호등 없는 작은 사거리에서 좌회전, 우회전, 직진을 반복했는데 손가락이 떨렸습니다. 선생님이 "깜빡이 켜는 순간 조금 조급해 하세요. 천천히 5초 정도 여유 가지고 턴을 하면 돼요"라고 하셨는데 이 조언이 정말 도움이 됐습니다.
두 번째 2시간은 조금 큰 도로에 나갔습니다. 왕복 4차선 도로였는데 처음에는 한 차선에만 머물려고 했습니다 ㅋㅋ 선생님이 "이제 차선변경 연습해볼까요?"하셨을 때는 심장이 철렁했는데, 정말 천천히 차근차근 알려주셨습니다. "사이드미러 먼저 보고, 뒷짐이 안 보이면 헤드체크까지 해야 해요"라고 정확하게 짚어주셨거든요.
그리고 이번 연수에서 제일 중요했던 부분이 주차 연습이었습니다. 선생님이 화성 남양읍 근처 마트 지하주차장으로 가자고 하셨는데, 처음에는 진짜 싫었습니다 ㅠㅠ 좁은 공간에서 차를 움직이는 건 너무 어려웠거든요. 선생님이 "처음엔 이렇습니다. 우리 천천히 배워봅시다"하셔서 용기를 냈습니다. 약 1시간 반을 지하주차장에서만 썼는데, 평행주차, 수직주차, 우측 백팩킹까지 다양하게 배웠습니다. "핸들을 꺾는 타이밍이 제일 중요해요. 여기서는 1시 방향으로 턴을 하고..."라고 하신 말씀이 정말 정확했습니다.

셋째 날 2시간은 실제 생활 도로에서 연습했습니다. 아이 학원 가는 길, 마트 가는 길 이렇게 실제로 제가 다닐 코스를 선생님이 안내해주셨습니다. 화성 남양읍에서 새로 생긴 큰 마트까지 가는 길도 배웠는데, 신호등도 많고 좌회전도 여러 번 해야 했습니다. "실제로 이 길을 혼자 다닐 거죠? 그럼 미리 이 길에 익숙해지는 게 중요해요"라고 하셨던 말씀이 정말 현실적이었습니다.
연수가 끝난 후로는 정말 달라졌습니다. 처음 주는 혼자 아이 학원을 차로 데려다줬는데, 손에 진땀이 났습니다. 하지만 두 번째 주부터는 감이 잡혀서 자신감 있게 다닐 수 있었습니다. 지난주에는 남편의 도움 없이 혼자서 아이 3개 학원을 왕복했습니다.
가장 뿌듯한 순간은 아이가 "엄마, 이제 운전 잘하네요"라고 말했을 때였습니다. 그동안 얼마나 미안했던 마음이 풀렸습니다. 남편도 "드디어 한 몸이 됐다"고 농담처럼 말했는데, 진짜 이제 독립적으로 움직일 수 있다는 게 얼마나 자유로운지 모르겠습니다.
화성에서 받은 8시간 45만원의 투자는 정말 가장 잘한 결정이었습니다. 단순히 운전 기술만 배운 게 아니라 남편에게 의존하지 않는 독립성을 되찾은 것 같습니다. 내돈내산이지만 이런 가치는 돈으로 환산할 수 없습니다.
지금은 매일 운전하고 있고, 처음엔 하던 불안감도 많이 줄었습니다. 비슷하게 남편의 운전에만 의존하는 분들이 계신다면 꼭 운전연수를 추천하고 싶습니다. 특히 자신감 있는 선생님이 있으면 정말 달라집니다. 화성에서 배웠어도 다른 지역이면 비슷한 품질의 학원들이 있을 텐데, 꼭 받아보시길 권합니다.
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