장롱면허 10년 만에 탈출한 자차운전연수 후기: 비 오는 날 운전까지!

운전면허를 딴 지 어느덧 10년이 흘렀습니다. 대학생 때 그저 취득만 해두었던 면허는 그 후로 단 한 번도 빛을 보지 못했습니다. 이른바 '장롱면허'의 표본이었죠. 운전은 그저 남편이나 대중교통이 해주는 거라고 생각하며 살아왔는데, 최근 부모님께서 화성 영천동으로 이사하시면서 상황이 달라졌습니다. 대중교통으로 가기엔 너무 멀고 복잡했습니다.

처음에는 남편에게 매번 부탁했는데, 주말마다 피곤한 남편을 보는 게 미안했습니다. 그리고 비상시에 내가 운전할 수 없다는 사실이 늘 불안했습니다. 특히 부모님이 연로하셔서 언제든 제가 직접 운전해서 병원이라도 모셔가야 할 상황이 생길 수 있다는 생각이 들었습니다. 더 이상 운전을 미룰 수 없다는 결심이 섰습니다.

그래서 '화성 자차운전연수'를 검색하기 시작했습니다. 제 차로 연습하는 것이 익숙해지기에 가장 좋다고 생각했거든요. 여러 업체를 비교해보니 대부분 8시간에서 10시간 코스로, 비용은 30만원 후반에서 40만원 중반대였습니다. 꼼꼼히 후기를 찾아본 결과, 제 차종에 대한 이해도가 높고 친절하다는 평이 많은 곳을 선택했습니다.

저는 총 3일 10시간 코스를 선택했고 비용은 40만원이었습니다. 강사님이 직접 저희 집 화성 영천동까지 방문해주시는 점이 너무 편리했습니다. 제가 주로 운전할 경로를 미리 말씀드렸더니 그 코스를 위주로 연습할 수 있다고 하셔서 더 좋았습니다. 예약 후 설레는 마음으로 첫 연수 날을 기다렸습니다.

1일차, 오랜만에 운전석에 앉으니 모든 것이 낯설었습니다. 시트 조절부터 백미러, 사이드미러 맞추는 것까지 선생님이 세심하게 알려주셨습니다. 화성 영천동 아파트 단지 내 도로에서 핸들 감각을 익히고, 좌우 차선 유지 연습을 했습니다. 특히 '핸들을 너무 꽉 쥐지 말고 편안하게 잡으세요'라는 선생님 말씀이 기억에 남습니다. 처음에는 어깨에 힘이 너무 들어가서 팔이 다 아팠습니다.

2일차에는 좀 더 넓은 도로로 나섰습니다. 화성 화산동 쪽 왕복 4차선 도로에서 차선 변경과 끼어들기를 연습했습니다. 좌회전, 우회전할 때마다 속도 조절이 잘 안 돼서 버벅거렸습니다. 근데 연수 중간에 갑자기 비가 오기 시작했습니다. 처음에는 '어떡하지? 비 오는데 더 무서운데?' 했는데, 선생님이 '비 오는 날 운전 연습하는 건 좋은 기회예요. 시야 확보하는 법 배우면 되죠' 하시면서 와이퍼 조작법과 빗길 감속 요령을 알려주셨습니다. 예상치 못한 상황이었지만 오히려 좋은 경험이 됐습니다.

3일차, 마지막 날은 부모님 댁까지 가는 실제 코스를 운전해보기로 했습니다. 화성 영천동에서 출발해서 일반 국도를 타고 가는 코스였습니다. 중간에 약간 복잡한 교차로도 있었는데, 선생님이 '여기서 미리 차선 변경하고, 신호등 바뀌는 타이밍 잘 보세요' 하고 정확히 지시해주셨습니다. 무사히 부모님 댁 근처까지 도착해서는 아파트 지하주차장 진입 연습과 후진 주차 연습까지 할 수 있었습니다. 비록 아직 완벽하진 않았지만, 혼자서도 주차할 수 있다는 자신감이 생겼습니다.

장롱면허 10년 동안 운전대 근처에도 가지 않던 제가, 이제는 비 오는 날 운전도 해보고 부모님 댁까지 혼자 운전해서 갈 수 있게 됐습니다. 연수 끝나고 며칠 뒤에는 정말 혼자 운전해서 부모님 댁에 다녀왔습니다. 처음에는 너무 떨려서 계속 식은땀을 흘렸지만, 무사히 도착해서 부모님께 자랑했던 기억이 납니다. 저의 독립적인 이동성에 큰 변화가 생겼습니다.

총 3일 10시간의 자차운전연수는 저의 오랜 운전 공포증을 완전히 날려주었습니다. 40만원이라는 비용이 전혀 아깝지 않았습니다. 오히려 그 이상의 가치를 얻었다고 생각합니다. 특히 비 오는 날 운전 연습까지 시켜주신 강사님의 세심함에 감동했습니다. 화성 지역에서 장롱면허 탈출을 꿈꾸시는 분들께, 제 차로 익숙하게 운전하고 싶은 분들께 정말 적극적으로 추천하고 싶습니다. 새로운 자유를 얻은 기분입니다!