먼저 회사 출퇴근을 위해서 운전면허는 따놨지만, 도로에 나갔을 때 느껴지는 공포감이 정말 심했습니다. 특히 옆에 큰 트럭이나 버스가 지나갈 때마다 핸들을 놓고 싶을 정도로 무서웠거든요. 작은 차인 제 자동차가 그런 큰 차들에 밀려날 것 같은 불안감이 있었습니다. 더불어 좁은 골목길을 지나갈 때는 벽에 나의 차가 닿을까봐 항상 긴장 상태였습니다.
그래서 회사에 가는 길도 항상 넓은 대로만 이용했습니다. 조금 오래 걸리더라도 안전하다는 생각에서였습니다. 하지만 이렇게 운전하다 보니 자신감이 계속 떨어졌습니다. 운전을 못 하는 게 아니라 단지 무서워하는 거구나 하는 생각이 들었을 때, 아예 전문적으로 배워야겠다고 결심했습니다. 화성 화산동에 사는데 시간을 낼 수 있는 타이밍이 있어서 4일 집중 코스를 등록했습니다.
가격 비교를 꼼꼼히 했습니다. 4일 코스는 대략 50만원에서 65만원 사이가 대부분이었습니다. 저는 48만원대의 이 업체를 선택했는데 처음 상담에서 운전 공포증에 대해 진지하게 들어주셔서 신뢰가 갔습니다. 특히 큰 차들과의 거리 감각, 골목길 통과 기술 등을 특별히 집중할 수 있다고 해서 등록하기로 했습니다.
첫날부터 제 약점을 정확히 파악해주셨습니다. 선생님이 차를 직접 몰아보더니 "차선 변경할 때 옆 미러를 보는 타이밍이 조금 늦으세요. 그래서 불안함이 오는 거예요" 라고 정확하게 지적해주셨습니다. 그 지적이 정말 정확했습니다. 화성 새솔동에서 출발해서 왕복 4차선 도로에서 기초부터 다시 배웠습니다. 차선 변경을 할 때 사이드 미러 → 룸 미러 → 헤드 체크의 순서를 정확히 배웠습니다.

둘째 날은 특히 큰 차들과의 관계 거리를 배웠습니다. 트럭이 많은 도로로 의도적으로 나갔는데, 처음에는 정말 긴장이 많이 됐습니다 ㅠㅠ. 선생님이 "트럭은 생각보다 민첩하지 않습니다. 어차피 상대방도 당신을 피할 것 같은 느낌으로 운전하니까 맡기고 운전하세요" 라고 말씀하셨습니다. 이 말이 정말 도움이 됐습니다. 실제로 3~4번 트럭이 옆에서 지나갔는데 제 차는 전혀 흔들리지 않았습니다.
셋째 날에는 골목길 집중 과정이 있었습니다. 화성 화산동의 복잡한 주택가 골목길에서 실제로 운전했습니다. 아파트 단지 내부도 돌고, 양쪽 옆에 불법주차된 차들이 있는 좁은 골목도 통과했습니다. 처음에는 정말 무서웠는데, 선생님이 "반대편 차선 차가 얼마나 떨어져 있는지 느껴보세요. 생각보다 여유가 있어요" 라고 하셔서 어느 정도 심호흡하고 운전할 수 있었습니다.
기본 주차도 이때쯤 마스터했습니다. 아파트 지하주차장에서 좁은 주차 공간에 집중적으로 연습했거든요. 처음에는 3번을 빼고 다시 들어갔지만, 선생님의 "여기서는 브레이크 페달 힘을 조금만 빼세요. 그럼 천천히 밀려가요" 라는 팁으로 마지막에는 한 번에 들어가게 됐습니다.
넷째 날은 특별했습니다. 아침부터 실제 출퇴근 길을 제가 직접 운전했습니다. 회사 가는 길 좋은 대로뿐만 아니라 예전에 피했던 좁은 도로도 포함시켰습니다. 화성 화산동에서 출발해서 경기도청 방향 도로까지 나갔는데, 도중에 큰 버스도 여러 번 만났습니다. 선생님이 옆에서 "정말 잘하셨어요" 라고 자주 말씀해주셔서 자신감이 점점 올라갔습니다 ㅋㅋ

넷째 날 끝날 때쯤 선생님이 하신 말씀이 아직도 생생합니다. "처음에 보셨을 때와 지금을 비교하면 정말 많이 달라지셨어요. 이제 충분히 혼자 다닐 수 있습니다" 라고 하셨을 때 눈물이 그렁했습니다 ㅠㅠ
4일간 실제로 느낀 변화가 정말 컸습니다. 이제 회사 가는 길에서 짧은 길로도 다닐 수 있고, 큰 차들도 예전처럼 두렵지 않습니다. 골목길도 천천히지만 당당하게 지나갈 수 있게 됐습니다. 그 이유는 단순히 운전 기술이 늘어서가 아니라, 뭔가 정확한 지식과 근거를 가지고 운전하게 된 것 같습니다.
가격은 48만원이었는데 정말 가성비 좋은 투자였습니다. 내돈내산 후기로 말하면 이 비용으로 제 불안감을 크게 줄일 수 있었으니 정말 잘 썼다고 생각합니다. 같은 불안감으로 고통받는 사람들이 있다면 정말 강력히 추천하고 싶습니다.
마지막으로, 이 연수 이후로 제 자동차에 대한 생각이 바뀌었습니다. 내 차는 나를 제한하는 것이 아니라 나를 도와주는 도구라는 생각이 들었습니다. 이제 주말에 가고 싶은 카페도 가고, 아는 사람의 차 소개도 받고, 여행도 계획할 수 있을 것 같습니다. 화성에서 출발해 전국 어디든지 갈 수 있을 것 같은 자유로움이 생겼습니다.
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