장롱면허 7년 만에 탈출한 도로운전연수 후기

면허를 딴 지 햇수로 7년. 그동안 제 운전면허증은 지갑 속 깊은 곳에서 잠자고 있는 '장롱면허' 그 자체였습니다. 친구들이나 가족들 사이에서 농담처럼 "운전면허증은 신분증"이라는 말을 듣곤 했는데, 그게 바로 저를 두고 하는 말이었습니다. 항상 운전은 해야지 하면서도 막상 하려니 엄두가 나지 않았습니다.

특히 고속도로나 복잡한 도로에서의 차선 변경은 상상만 해도 심장이 두근거렸습니다. 주변 차들의 빠른 속도와 예상치 못한 움직임에 어떻게 대처해야 할지 막막했습니다. 하지만 가족들과 주말 나들이를 갈 때마다, 또는 화성 외곽으로 친구들을 만나러 갈 때마다 운전의 필요성을 절감했습니다.

결국 더 이상 미룰 수 없다는 생각에 '장롱면허 운전연수 화성'을 검색했습니다. 이전에 좋은 기억이 있던 '빵빵드라이브'에 다시 연락을 드렸습니다. 이번에는 좀 더 심화된 코스를 원해서, 고속도로 주행까지 포함된 12시간 코스를 선택했습니다. 비용은 42만원이었고, 4일 동안 진행되는 알찬 프로그램이었습니다.

최 선생님이 오셨는데, 차분하고 인자하신 인상이어서 첫 만남부터 마음이 편안했습니다. 첫째 날은 오산 근처의 비교적 한산한 도로에서 시작했습니다. 7년 만에 잡는 핸들은 낯설기 그지없었습니다. 핸들 조작, 브레이크와 액셀 감각부터 다시 익히는 시간이었습니다. 선생님은 "핸들은 고정하고 시선은 항상 멀리 보세요"라고 기본을 강조하셨습니다.

둘째 날은 제가 가장 두려워하던 차선 변경 연습에 집중했습니다. 동탄 신도시 쪽으로 나가 왕복 6차선 도로에서 연습했는데, 옆 차와 속도를 맞추는 것도, 사이드미러와 룸미러를 확인하는 것도 너무나 어려웠습니다. 자꾸 핸들이 휙휙 돌아가거나, 타이밍을 놓쳐서 차선 변경을 못 했습니다 ㅠㅠ.

최 선생님은 저의 초조함을 아셨는지, "급하게 생각하지 말고, 사이드미러로 뒤 차가 잘 보이면 깜빡이 켜고 스르륵 들어가세요. 옆 차와 속도를 맞추는 게 중요해요" 라며 끊임없이 격려해주셨습니다. 덕분에 수십 번의 시도 끝에 조금씩 부드럽게 차선을 변경할 수 있게 됐습니다. 작은 성공들이 모여 자신감을 주었습니다.

셋째 날은 드디어 고속도로에 진입했습니다! 기흥 부근의 고속도로 초입에서 시작했는데, 쌩쌩 달리는 차들을 보니 심장이 터질 것 같았습니다. 처음에는 가속 페달을 밟는 것조차 망설여졌습니다. 선생님은 "고속도로 진입 시에는 충분히 가속해서 흐름에 맞춰야 안전해요"라고 알려주셨습니다. 진입로에서 100km/h까지 속도를 올렸을 때는 정말 온몸이 굳는 것 같았습니다.

고속도로에서의 차선 변경은 일반 도로와는 차원이 달랐습니다. 훨씬 빠르고, 훨씬 신경 쓸 부분이 많았습니다. 최 선생님은 "사각지대 꼭 확인하고, 여유 있는 간격에서 들어가야 해요"라며 옆에서 계속 코칭해주셨습니다. 몇 번의 좌절 끝에, 무사히 고속도로를 빠져나와 화성으로 돌아왔을 때는 정말 해냈다는 뿌듯함이 밀려왔습니다.

마지막 넷째 날은 용인까지 고속도로를 이용해서 왕복하는 코스를 연습했습니다. 실제 운전과 거의 다를 바 없는 실전 훈련이었습니다. 복잡한 톨게이트 통과부터 여러 번의 차선 변경, 그리고 휴게소 들르기까지 모든 과정을 직접 해보니, 이제 정말 혼자서도 할 수 있겠다는 확신이 들었습니다. 이젠 '장롱면허'라는 꼬리표는 완전히 떼버린 기분입니다.

연수 후에 첫 주말, 저는 혼자 운전해서 멀리 계신 부모님 댁까지 다녀왔습니다. 그동안 대중교통으로 갈 엄두도 못 냈던 거리였는데, 제 손으로 직접 운전해서 갔다는 사실이 믿기지 않았습니다. 이제는 주말마다 어디든 갈 수 있다는 생각에 너무나 설렙니다. 운전이 이렇게 자유로운 활동인지 이제야 알았습니다.

42만원이라는 비용이 결코 적지 않은 금액이었지만, 저는 이 돈이 전혀 아깝지 않습니다. 아니, 오히려 너무나 값진 투자였다고 생각합니다. 최 선생님의 세심한 지도 덕분에 7년 묵은 장롱면허를 완벽하게 탈출할 수 있었습니다. 화성에서 장롱면허 탈출을 꿈꾸는 모든 분들께 '빵빵드라이브'를 진심으로 추천합니다!