면허를 따고 장롱면허로 5년 넘게 지내왔습니다. 일반 도로는 가끔 동네에서 해보긴 했지만, 고속도로는 정말이지 꿈도 못 꾸는 영역이었습니다. 항상 남편이나 친구 차에만 의지해야 하는 상황이 답답했고, 이로 인한 스트레스가 점점 커지고 있었습니다. 특히 비 오는 날이면 어디 나가는 것 자체가 큰일이었습니다.
결정적으로 운전 연수를 결심하게 된 계기는, 새로 이직한 회사의 위치 때문이었습니다. 자가용 없이는 출퇴근이 너무 힘들고, 특히 고속도로를 이용해야만 시간이 절약되는 상황이었습니다. 처음엔 대중교통으로 버텨보려 했지만, 매일 왕복 3시간 넘게 걸리는 출퇴근길에 결국 두 손 두 발 다 들었습니다. 더 이상 미룰 수 없는 숙제라는 생각이 강하게 들었습니다.
화성 지역에서 방문운전연수를 여러 곳 찾아봤습니다. 네이버에 '화성 운전연수'를 검색해서 블로그 후기들을 꼼꼼히 읽어보고 가격 비교도 많이 했습니다. 10시간 기준으로 대략 40만원에서 55만원 사이였는데, 어떤 곳은 강사님 배정이 어렵다는 이야기도 있었고요. 저는 강사님의 친절함과 실제 고속도로 코스가 포함된 커리큘럼이 마음에 드는 곳으로 최종 결정했습니다.
저는 총 10시간, 4일에 걸쳐 연수를 받기로 했습니다. 첫날은 집 근처 화성 봉담읍 이면도로에서 시작했습니다. 제 차가 아반떼인데, 핸들 잡는 자세부터 브레이크와 엑셀 감각을 다시 익혔습니다. 초보운전 스티커를 붙이고 나니 괜히 으쓱하기도 하고, 한편으로는 다른 차들에게 죄송한 마음도 들었습니다 ㅋㅋ.
선생님이 운전대를 잡고 있는 제 손을 보시더니 "김**님, 손에 힘 너무 많이 주셨네요. 어깨 힘 빼세요. 긴장하면 온몸이 굳어요." 라고 부드럽게 말씀하셨는데, 그때 제가 얼마나 긴장했었는지 깨달았습니다. 덕분에 조금씩 몸의 긴장을 풀고 편안하게 운전대를 잡을 수 있었습니다.
2일차에는 왕복 6차선 도로에서 차선 변경 연습을 주로 했습니다. 화성 향남읍을 지나가는 도로였는데, 트럭들도 많고 차들이 빠르게 달렸습니다. 사이드미러 보는 타이밍과 깜빡이 켜는 연습을 반복했습니다. 뒤에서 오는 차와의 거리감을 익히는 게 정말 어려워서 몇 번이나 타이밍을 놓쳐서 선생님이 직접 보조 브레이크를 밟아주셨습니다. 그때마다 '아, 아직 멀었구나' 하는 생각이 들었어요.
오후에는 동탄 신도시 쪽으로 나가서 조금 더 복잡한 교차로와 로터리 통과 연습을 했습니다. 좌회전, 우회전할 때마다 속도를 어떻게 조절해야 할지, 차선은 미리 어디로 바꿔야 할지 헷갈렸는데, 선생님이 "너무 속도 줄이지 말고 자연스럽게 이어가세요. 주변 흐름을 타는 게 중요해요." 라며 끊임없이 조언해주셨습니다. 덕분에 조금 더 부드럽고 자신감 있게 운전할 수 있게 됐습니다.
3일차는 드디어 고속도로 진입 램프 연습이었습니다. 실제 고속도로는 아니고, 진입 램프를 반복해서 탔다가 내리는 연습만 했습니다. 속도가 붙는 차들 사이로 끼어드는 게 여전히 너무 무서웠습니다. 심장이 두근거려서 혼났습니다 ㅠㅠ. 옆 차선 차들이 마치 저를 잡아먹을 듯이 달려오는 기분이었거든요.
선생님이 "지금 차간 거리가 충분히 벌어졌을 때 들어가야 해요! 망설이면 더 위험하고, 오히려 다른 차들에게 방해가 돼요!" 라고 단호하지만 침착하게 큰 목소리로 말씀해주셨습니다. 그때 용기를 내서 악셀을 밟아 속도를 올렸는데, 마치 새롭게 태어나는 기분이었습니다. 그 순간의 짜릿함을 잊을 수 없습니다. 작은 성공이었지만 저에게는 큰 의미였습니다.
4일차에는 화성-수원 고속도로를 실제로 타보기로 했습니다. 아침 출근 시간대라 차들이 많아서 더욱 긴장했습니다. 처음에는 정말 패닉 직전이었습니다. 옆 차선으로 빠르게 스쳐 지나가는 트럭들, 쌩쌩 달리는 차들 사이에서 제가 너무 작게 느껴졌습니다. 선생님이 계속 말을 걸어주시면서 "괜찮아요, 잘하고 있어요. 시선은 멀리 보세요." 라며 긴장을 풀어주셨습니다.
고속도로에서 차선 변경하는 연습도 했습니다. 옆 차와 속도를 맞춰야 한다는 게 정말 어려웠습니다. 선생님이 "옆 차 흐름만 보고 과감하게 들어가요! 너무 고민하면 타이밍 놓쳐요!" 하셨는데 그 한마디가 제 머릿속에 콕 박혔습니다. 몇 번의 시도 끝에 부드럽게 차선 변경에 성공했을 때의 짜릿함은 이루 말할 수 없었습니다. 정말 해냈다는 생각에 눈물이 찔끔 났어요.
연수를 마치고 며칠 뒤, 드디어 혼자 힘으로 고속도로를 타고 회사에 출근했습니다. 그날 아침은 제 인생에서 가장 뿌듯한 아침 중 하나였습니다. 처음에는 여전히 긴장했지만, 선생님이 가르쳐주신 대로 침착하게 운전했습니다. 회사 근처 휴게소에 들러 따뜻한 커피 한 잔 마시는데, 정말 해냈다는 뿌듯함과 감격이 밀려왔습니다. 제가 이렇게 운전할 수 있게 될 줄은 정말 몰랐거든요.
총 10시간 연수 비용으로 45만원을 지불했는데, 정말 아깝지 않은 투자였다고 생각합니다. 단순히 운전 기술을 넘어 저에게는 엄청난 자신감과 자유를 선물 받았습니다. 이제는 제가 운전해서 어디든 갈 수 있다는 생각에 설레고, 주말에는 남편 없이 아이랑 나들이 가는 것도 가능해졌습니다.
고속도로 운전이 두려운 분들에게 화성 방문운전연수를 정말 추천하고 싶습니다. 친절하고 노련한 선생님 덕분에 저처럼 고속도로 공포증을 가진 사람도 충분히 극복할 수 있을 겁니다. 덕분에 이제 회사 출퇴근도 문제없고, 주말에는 수원에 사는 친구 보러 운전해서 갈 수 있게 됐습니다. 이** 선생님 정말 감사합니다! 잊지 못할 경험이었어요.
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