장롱면허 7년 만에 탈출한 화성 자차운전연수 후기

면허를 딴 지 햇수로 7년이나 되었지만, 그동안 제가 직접 운전대를 잡아본 건 딱 두 번이었습니다. 면허 따자마자 엄마 차로 동네 한 바퀴 돈 것이 전부였죠. 그래서 자연스럽게 장롱면허가 되었고, 차가 있어도 제가 운전을 못 하니 늘 남편이 운전하거나 대중교통을 이용해야 했습니다. 주말에 교외로 나가고 싶어도 제가 운전을 못 한다는 이유로 늘 남편만 고생시키는 것 같아 미안한 마음이 컸습니다. 특히 아이가 점점 자라면서 카시트며 유모차며 짐도 많아지니 운전의 필요성을 절실히 느끼게 되었습니다.

가장 큰 문제는 제 게으름과 두려움이었습니다. '언젠가는 해야지' 하면서도 막상 운전석에 앉으면 식은땀부터 났습니다. 다른 차들이 쌩쌩 달리는 도로를 보면 위축되고, 복잡한 교차로 앞에서 멈칫거리는 제 모습이 눈에 선했습니다. 특히 주차는 정말이지 엄두도 내지 못하는 영역이었습니다. 주변에서는 '하다 보면 늘어'라고 쉽게 말했지만, 그 '하다 보면'까지 가는 과정이 너무나도 멀고 험하게 느껴졌습니다. 이대로는 안 되겠다 싶어 정말 큰맘 먹고 운전연수를 결심했습니다.

운전연수를 알아볼 때, 가장 중요하게 생각했던 것은 '제 차로 연수받는 것'과 '집 근처에서 진행되는 것'이었습니다. 제 차에 익숙해져야 실전에서 운전할 수 있다고 생각했고, 익숙한 도로에서 연습해야 빨리 늘 것 같았습니다. 인터넷에 '화성 자차운전연수'를 검색해보니 제가 원하는 조건의 학원들이 몇 군데 보였습니다. 여러 곳을 비교해보고 후기를 꼼꼼히 살핀 뒤, 집에서도 가깝고 강사님 평이 좋았던 '빵빵드라이브'로 선택했습니다. 10시간 4일 코스로 진행되는 프로그램을 선택했는데, 비용은 40만원대 중반이었습니다. 조금 비싸게 느껴졌지만, 장롱면허 탈출을 위해서라면 이 정도 투자는 아깝지 않다고 생각했습니다.

드디어 1일차 연수! 7년 만에 운전석에 앉으니 모든 것이 낯설었습니다. 시동 켜는 것도 버벅거리고, 기어 조작도 어색했습니다. ㅋㅋ 선생님은 제게 '괜찮습니다. 면허 따신 지 오래된 분들이 훨씬 차분하게 잘 배우세요'라고 하시면서 긴장을 풀어주셨습니다. 집 앞 골목길에서 출발, 정지, 좌회전, 우회전 등 기본적인 동작부터 시작했습니다. 핸들 돌리는 것도 어설프고, 브레이크 밟는 것도 너무 늦거나 너무 급해서 선생님이 '조금만 더 부드럽게 밟아볼까요?'라고 계속 지도해주셨습니다. 익숙한 동네 길인데도 제가 직접 운전하니 이렇게 낯설 수가 없었습니다. 첫날은 감을 익히는 데 집중했습니다.

2일차에는 화성 봉담읍 쪽의 조금 더 넓은 도로로 나갔습니다. 차선 변경 연습을 했는데, 역시나 쉽지 않았습니다. 깜빡이를 켜도 뒤차가 속도를 줄여주지 않는 것 같아서 계속 차선 변경 타이밍을 놓쳤습니다. ㅠㅠ 선생님은 '다른 차를 의식하지 말고, 본인의 속도와 흐름을 유지하면서 침착하게 들어가세요'라고 조언해주셨습니다. 그리고 '사이드미러 볼 때는 찰나의 순간만 보고 전방 주시를 해야 합니다'라고 강조하셨습니다. 이날은 특히 화성 시내의 좁은 도로에서 다른 차와 마주쳤을 때 어떻게 대처해야 하는지에 대한 연습도 했습니다. 저는 무조건 멈칫거렸는데, 선생님이 '상대방과 눈을 마주치고 내가 먼저 양보할 건지, 지나갈 건지 판단해야 합니다'라고 알려주셨습니다. 그제야 좀 알 것 같았습니다.

이날 가장 큰 수확은 주차 연습이었습니다. 제가 가장 어려워했던 후진 주차를 배웠는데, 마트 주차장으로 가서 연습했습니다. '후방 카메라만 보지 말고, 반드시 사이드미러와 고개 돌려서 직접 확인해야 합니다'라는 선생님 말씀대로 연습했습니다. 처음에는 공간 감각이 너무 없어서 주차 칸 안으로 차를 넣는 것 자체가 불가능했습니다. 선생님이 알려주신 '주차선과 옆차의 특정 지점을 기준으로 핸들을 꺾는 방법'을 반복해서 연습하니 조금씩 되기 시작했습니다. 결국 깔끔하게 주차에 성공했을 때는 진짜 박수가 절로 나왔습니다. 너무 기뻤습니다!

3일차 연수에서는 더 복잡한 도로 상황을 경험했습니다. 왕복 6차선 도로에서 속도를 내는 연습도 하고, 갑자기 끼어드는 차에 대한 대처법도 배웠습니다. 특히 신호등 없는 교차로에서 우회전하는 방법이나, 유턴할 때 차선 선택 요령 등 실질적인 운전 팁을 많이 얻을 수 있었습니다. 선생님은 제가 특정 상황에서 망설이는 것을 놓치지 않고 '이때는 이렇게 하는 겁니다!' 하고 바로바로 피드백을 주셨습니다. 덕분에 제가 어떤 상황에서 약한지 정확히 알 수 있었고, 개선해나갈 수 있었습니다.

4일차 마지막 연수는 제가 직접 운전하고 싶은 코스를 선택해서 진행했습니다. 화성 동탄의 친구 집까지 가는 코스였는데, 평소 차가 많은 지역이라 긴장했지만 선생님이 옆에 계시니 든든했습니다. 고속화도로 진입 연습도 살짝 해보고, 복잡한 신도시 도로도 달려봤습니다. 중간에 좁은 이면도로에서 평행 주차 연습도 다시 한번 했습니다. 선생님은 마지막으로 '이제 이**님은 완벽한 운전자가 되었습니다!'라고 칭찬해주셨는데, 그 말을 듣는 순간 지난 7년간의 두려움이 한꺼번에 날아가는 기분이었습니다. 정말 해냈다는 뿌듯함에 울컥했습니다.

장롱면허 7년 탈출에 성공한 저의 자차운전연수 비용은 44만원이었습니다. 솔직히 적은 돈은 아니었지만, 이 돈이 아깝다는 생각은 단 한 번도 해본 적이 없습니다. 운전은 단순히 이동 수단이 아니라 저에게 '자유'와 '자신감'을 선물해주었습니다. 남편에게 의존하지 않고 제가 직접 아이를 데리고 어디든 갈 수 있다는 사실이 너무나도 행복합니다. 이 비용은 제 삶의 질을 높이는 데 사용된 값진 투자라고 생각합니다.

연수 후 한 달이 지난 지금, 저는 매일 운전하고 있습니다. 아이 유치원 등하원은 기본이고, 주말에는 제가 직접 운전해서 가족들과 나들이도 갑니다. 얼마 전에는 혼자서 고속도로를 타고 화성에서 천안에 사는 언니 집에 다녀오기도 했습니다. 7년 장롱면허였던 제가 이렇게 변할 수 있었다는 게 아직도 믿기지 않습니다. 화성에서 저처럼 운전이 무서워서 망설이는 분들이 계시다면, 빵빵드라이브 자차운전연수를 꼭 받아보시길 바랍니다. 내돈내산 찐 후회 없는 선택이었습니다!