장롱면허 7년 만에 탈출한 화성 자차운전연수 후기

운전면허를 딴 지 무려 7년! 하지만 그 7년 동안 저는 단 한 번도 운전대를 잡아본 적이 없었습니다. 이른바 '장롱면허'의 아이콘이었죠. 처음에는 필요성을 못 느꼈는데, 아이들이 커가면서 병원이나 학원에 데려다줄 일이 많아지니 차가 간절해졌습니다. 남편은 출장이 잦아 항상 제가 운전할 수 없는 상황이 불만이었습니다.

특히 지난달, 둘째 아이가 갑자기 열이 나서 병원에 가야 하는데 남편이 회사에 있는 바람에 제가 발만 동동 구르던 일이 있었습니다. 택시를 불러도 금방 오지 않아 한참을 기다려야 했습니다. 그때 '이러면 안 되겠다, 무슨 일이 있어도 운전을 배워야겠다'고 결심했습니다. 제 차로 직접 운전연수를 받아보기로 했습니다.

자차운전연수 업체를 찾아보니 '빵빵드라이브'가 눈에 띄었습니다. 강사님들이 친절하다는 후기가 많았고, 무엇보다 제 차로 연수를 받을 수 있다는 점이 마음에 들었습니다. 익숙한 제 차로 연습하는 게 실전에 더 도움이 될 것 같았거든요. 10시간 3일 코스에 45만원을 지불했습니다. 살짝 비싸다는 생각도 들었지만, 안전이 제일 중요하니까요.

1일차에 강사님과 처음 만났을 때, 제 차가 (SUV인데) 왜 이렇게 크게 느껴지는지 모르겠습니다. 강사님께서 '차 크기에 압도당하면 안 돼요, 차는 내가 움직이는 도구일 뿐이에요'라고 격려해주셨습니다. 집 앞 화성 향남읍의 한적한 도로에서 출발했습니다. 기본 자세 교정부터 핸들링, 브레이크와 엑셀 감각을 다시 익혔습니다. 차폭감이 전혀 없어서 차선을 계속 침범했습니다 ㅠㅠ

이어서 직진과 곡선 주행을 반복했습니다. 강사님께서 '코너를 돌 때 시선이 가는 곳으로 차가 따라가요'라고 알려주셔서, 제가 가고 싶은 곳을 미리 보는 연습을 했습니다. 확실히 시선 처리를 바꾸니 차가 훨씬 부드럽게 움직였습니다. 근데도 옆 차선에 바싹 붙을까 봐 늘 불안하더라고요.

2일차에는 조금 더 복잡한 화성 봉담읍의 골목길 위주로 주행했습니다. 특히 좁은 길에서 마주 오는 차를 만났을 때 대처하는 법을 배웠습니다. 강사님은 '속도를 줄이고, 상대방 운전자와 눈을 마주치며 서로 양보할 타이밍을 찾는 게 중요해요'라고 알려주셨습니다. 그리고 대망의 주차 연습! 아파트 단지 내 비스듬한 주차 공간에 '대각선 주차'를 연습했습니다.

대각선 주차는 정말 처음이라 어려웠는데, 강사님이 사이드미러에 특정 지점이 보일 때 핸들을 얼마나 돌려야 하는지 아주 정확한 '공식'을 알려주셨습니다. '이 기둥 옆 선이 사이드미러에 보이면 핸들을 끝까지 돌려봐요!' 하셨는데, 처음엔 몇 번 실패했지만 점차 감을 잡아갔습니다. 한 7번 정도 반복하니 스스로도 놀랄 만큼 요령이 생겼습니다!

3일차는 주로 아이들이 다니는 학원과 마트 주변 길을 연습했습니다. 특히 학원 앞 도로는 불법 주정차 차량이 많아서 시야 확보가 어려운 곳인데, 강사님이 '항상 움직이는 물체뿐만 아니라 멈춰 있는 차량 주변에서 사람이 나올 수 있다는 가능성을 염두에 둬야 해요'라고 주의를 주셨습니다. 덕분에 훨씬 더 조심스럽게 운전할 수 있었습니다.

마지막으로 제가 가장 가보고 싶었던 화성시내 대형마트의 주차장에 가서 스스로 주차하는 연습을 했습니다. 옆 차와의 간격, 보행자 주의 등 여러 요소를 동시에 신경 써야 하는 복합적인 상황이었는데, 최종적으로 완벽하게 주차에 성공했습니다. 강사님도 '이제는 혼자서도 충분히 다니실 수 있겠네요'라고 칭찬해주셔서 자신감이 엄청 올랐습니다.

7년 장롱면허를 탈출하는 데 든 비용 45만원은 솔직히 저렴하다고는 할 수 없습니다. 하지만 그 돈으로 '내 차'를 운전할 수 있는 용기와 기술을 얻었으니, 오히려 돈을 아꼈다는 생각이 듭니다. 아이들을 데리고 어디든 갈 수 있게 된 지금, 돈으로는 살 수 없는 자유를 얻은 기분입니다.

연수 후 벌써 한 달이 지났습니다. 이제는 아이들 학원 픽업도, 마트 장보기도 제가 직접 합니다. 얼마 전에는 혼자 운전해서 화성시에 사는 친구 집에 다녀오기도 했습니다. 아직 완벽하진 않지만, 이 정도면 진짜 장롱면허 탈출 대성공이라고 생각합니다. 화성에서 자차 운전연수 고민하시는 분들께 정말 강사님도 너무 좋고 추천하고 싶습니다. (평행 주차는 아직도 좀 어려워요 ㅠㅠ)