도로 표지판 읽는 법

30대 초반의 나는 항상 운전면허를 '나중에'라고 미뤘어요. 솔직히 시험 자체가 너무 떨려서 그냥 대중교통으로 살 수 있으니까 괜찮다고 생각했거든요. 근데 작년에 아이를 낳으면서 생각이 완전 달라졌어요. 아픈데 병원을 빨리 가야 할 때, 옷을 사러 갈 때, 주말에 가족과 나들이를 가고 싶을 때마다 남편에게 의존하게 되니까 정말 답답한 거 있죠 ㅠㅠ

화성에서 살다 보니 버스나 지하철 갈아타야 어디든 가는데, 정말 시간이 오래 걸렸어요. 특히 비가 오는 날씨에 아이 손을 잡고 정류장에서 기다리는 건 진짜 힘들더라고요. 더 이상 미룰 수 없겠다는 생각이 들어서 '이번엔 꼭 해야겠다'고 마음먹었어요.

면허는 있었지만 운전을 안 한 지 3년이 넘었어요. 도로 표지판이 뭘 의미하는지도 가물가물하고, 사거리에서 어느 차선을 가야 하는지도 헷갈렸어요. 신호등도 익숙하지 않았고, 차가 커서 주차할 때 버벅댔어요. 그래서 부랴부랴 화성 근처의 운전연수원을 찾기 시작했어요.

인터넷에 '화성 운전연수' 이렇게 검색했을 때 나온 업체가 정말 많더라고요. 가격도 다 다르고, 어떤 강사한테 배울지도 중요할 것 같은데 어떻게 골라야 할지 정말 막막했어요. 그러다가 엄마 친구가 추천해준 곳이 있었는데, 초보 운전자들을 많이 봐서 차근차근 가르쳐준다는 거였어요. 후기도 괜찮아 보여서 바로 등록했어요.

방문 운전연수도 생각했지만, 사실 학원에서 한 번은 제대로 배우고 싶었어요. 왜냐하면 도로 표지판 읽는 법이나 신호등 같은 기초가 제일 중요하다는 거를 어디선가 들었거든요. 그래서 화성 지역 학원에서 정규 수업을 받기로 결정했어요.

사실 울산운전연수도 고민했었거든요

첫 번째 수업은 동작의 미니마트 근처 도로로 시작했어요. 오전 10시 정도였는데, 날씨가 맑아서 신기하게도 오히려 표지판이 더 잘 안 보였어요. 강사님이 차에 올라타자마자 제일 먼저 한 말이 뭐였는지 알아요? "표지판을 읽지 마세요."라고 했어요. 처음엔 뭐 하는 소리인지 몰랐는데, 자세히 들어보니 신호등을 먼저 보고 주변의 도로 상태를 먼저 확인하라는 거였어요. 표지판은 그 다음이라는 거더라고요 ㅋㅋㅋ

아, 그리고 도로 표지판이 네모난 파란색, 노란색, 빨간색 세 종류가 있다는 거 배웠어요. 파란색은 안내 표지판, 노란색은 경고 표지판, 빨간색은 금지 표지판이라는 거 말이에요. 강사님이 차를 한 번 세우고 "저기 보이는 표지판이 뭐냐"면서 물어보곤 했어요. 솔직히 모르는 게 많아서 매번 틀렸는데, 틀릴 때마다 강사님이 왜 그런 표지판이 있는지 설명해주셨어요. 그러다 보니 조금씩 이해가 되더라고요.

둘째 날은 좀 더 큰 도로로 나갔어요. 화성 시내의 교차로를 여러 개 돌면서 차선 읽는 법을 배웠어요. 직진 화살표, 좌회전 화살표, 우회전 화살표가 그려진 차선이 있는데, 처음엔 정말 헷갈렸어요. 내가 어느 차선에 있는지, 이 차선이 어디로 가는 차선인지 몰라서 자꾸 틀렸거든요. 강사님이 "미리 표지판을 봐야 해. 적어도 100m 전부터"라고 반복해서 말씀하셨어요. 그때부터 차선 읽는 게 조금 나아진 것 같았어요.

가장 기억에 남는 건 삼거리 표지판 이야기예요. 강사님이 "삼거리 표지판은 도로가 Y자로 갈라진다는 뜻이고, 사거리 표지판은 네거리라는 뜻"이라고 설명해주셨어요. 오후 3시쯤이었는데, 해가 저물고 있어서 표지판이 좀 더 잘 보였어요. 그때부터 좀 더 자신감이 생겼던 것 같아요. 내가 뭘 봐야 하고 어떤 의미인지를 조금씩 알게 되니까 운전이 덜 무서워졌어요.

수원 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

셋째 날은 정말 도전하는 날이었어요. 화성에서 수원 쪽으로 가는 더 복잡한 도로를 운전했거든요. 속도 제한 표지판도 많고, 화살표 표지판도 복잡했어요. 진입금지, 우회전만 가능, 직진만 가능 이런 표지판들이 있는 교차로를 여러 번 지나갔어요. 특히 차선이 많은 도로에서 내가 어디로 가야 하는지 찾기가 정말 어려웠어요. 근데 강사님이 "100m 전부터 표지판 봐야 해. 늦으면 차선 변경이 못 돼"라고 알려주셨고, 그걸 좀 의식하고 운전하니까 덜 헷갈렸어요.

운전하면서 배운 표지판들이 정말 많았어요. 일방통행 표지판, 우회전만 가능, 직진만 가능, 진입금지, 속도 제한, 주의 표지판, 도로명 표지판 이런 것들을 실제 도로에서 봤을 때마다 강사님이 설명해주셨어요. 각 표지판이 어떤 상황에서 쓰이는지 알게 되니까 훨씬 이해가 더 잘 됐어요. 사실 책으로만 보는 것보다 실제 도로에서 보니까 100배 더 기억에 남더라고요.

수업을 다 끝내고 며칠 뒤에 처음으로 혼자 운전을 했어요. 화성에서 가까운 카페 가는 짧은 거리였는데, 손에 땀이 났어요 ㅋㅋ 신호등에 멈춰도 떨렸고, 우회전할 때도 조심스러웠어요. 근데 신기한 게, 강사님한테 배운 대로 표지판을 미리 읽으려고 하니까 차선도 더 자연스럽게 변경할 수 있었어요. 내가 어디로 가는 길인지 이미 알고 있으니까 훨씬 침착했어요.

요즘은 주말마다 아이랑 함께 차를 타고 나가요. 너무 편해졌어요. 아이가 병원에 가야 할 때도, 가까운 마트에 갈 때도 이제 내가 운전할 수 있으니까 정말 자유로운 느낌이에요. 더 이상 남편을 기다리지 않아도 되고, 비 오는 날씨에 아이 손 잡고 정류장에서 기다릴 필요도 없어요. 확실히 처음보다 훨씬 나아진 느낌이 들었어요.

솔직하게 얘기하자면, 처음엔 정말 떨렸어요. 도로 표지판도 많고, 차도 생각보다 컸고, 강사님도 있고... 근데 차근차근 배우다 보니까 이제는 편해졌어요. 특히 표지판 읽는 법을 배우니까 도로에서 뭘 해야 하는지가 명확해졌거든요. 혹시 화성이나 경기 지역에서 운전을 배우려고 생각 중이라면, 꼭 기초부터 차근차근 배웠으면 좋겠어요. 도로 표지판이 생각보다 중요하거든요. 처음부터 제대로 배우는 게 가장 중요한 것 같아요.