새로운 직장에서 운전 필수

올해 초에 새 직장으로 옮기게 됐는데, 첫날부터 충격을 받았어요. 회사에 공용 차량이 있는데 일정에 맞춰서 번갈아가며 운전해야 하는 시스템이었거든요. 모두가 당연하게 하는 걸 나만 못 하겠다는 생각이 들더라고요.

사실 대학교 다닐 때 따긴 했는데, 운전면허증만 가지고 있던 거였어요. 서울 생활하면서 차가 필요 없었거든 말이에요. 그런데 이제는 피할 수 없는 상황이 된 거네요.

처음엔 버스를 타고 출퇴근하거나, 동료들이 운전해주는 차를 타고 다닐 수는 있었어요. 근데 계속 미루고만 있으니까 너무 불편했어요. ㅠㅠ 결국 이대로는 안 되겠다 싶어서 운전연수를 받기로 결심했습니다.

화성에서 일하고 있는데, 직장 근처 학원들을 구글에서 찾기 시작했어요. "화성 운전연수" "화성 초보운전연수" 이런 식으로 검색을 계속했더니 여러 곳이 나오더라고요.

후기들을 읽어보니까 1대1 맞춤 수업을 해주는 학원들이 있었어요. 나처럼 장롱면허를 들고 있는 사람들을 위한 특화 프로그램도 있고 말이에요. 결국 직장에서 가까운 곳 중에 평가가 좋은 학원을 선택했어요.

첫 수업을 받는 날 아침, 진짜 떨렸어요. 강사님을 만났는데 나이가 아마 50대 초반이신 것 같았고, 되게 차분하고 편한 분이었어요.

첫날은 학원 앞 아파트 단지 주변에서 시작했어요. 평탄한 도로에서 천천히 경험하는 거였는데, 악셀과 브레이크를 밟는 것도 어색했어요. "천천히 해도 괜찮아요. 무서워하면 차가 그걸 느껴요. 최대한 편하게 생각하세요"라고 강사님이 말씀하셨어요.

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그날 날씨가 흐렸는데, 아침 10시쯤이었던 것 같아요. 제일 먼저 배운 게 핸들 꺾는 타이밍이었어요. 강사님이 "차선이 바뀔 때는 거리가 충분할 때 미리 깜빡이를 켜고, 룸미러를 먼저 봤다가 차선을 바꿔야 한다"고 했는데, 처음엔 이 모든 게 동시에 일어나니까 정신이 없었어요. ㅋㅋ

둘째 날은 좀 더 큰 도로에 나갔어요. 화성 지역의 동탄 방향 도로에서 실제로 다른 차들 사이를 지나다녔는데, 그때 진짜 심장이 철렁했어요. 앞에 신호등을 봐야 하고, 옆에는 차들이 있고, 뒤에서는 경적을 울리는 상황까지 처음 경험하니까 너무 복잡했어요.

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그 와중에 차선변경을 해야 하는 상황이 생겼어요. 강사님이 "지금이 적기야. 깜빡이를 켰어? 그럼 천천히 간다"고 지도해주셨어요. 손에 땀이 흘렀지만, 그 조언 덕분에 성공했어요.

둘째 날 오후 1시쯤 수업을 마치고 나왔는데, 피로감이 장난이 아니었어요. 신경을 이렇게까지 곤두세우고 운전한 적이 없었거든요. 강사님이 "처음엔 다 그래요. 몸이 기억하는 게 있으니까 다음번엔 조금 나아질 거예요"라고 했어요.

셋째 날은 더 먼 거리를 다녔어요. 화성에서 병점 쪽 신호등이 많은 교차로까지 나갔는데, 신호등 대기 중에도 자동차들이 많이 지나가더라고요. 여기서 처음 겪은 문제가 좌회전이었어요.

좌회전할 때 대향차를 피해야 하는데, 타이밍 잡기가 진짜 어려웠어요. 강사님이 차 코 위치를 보면서 "지금이 적기야. 차가 완전히 교차로 안으로 들어왔지?"라고 했어요. 그렇게 여러 번 반복하다 보니 감각이 생기기 시작했어요.

마지막 수업에서는 스스로 운전하는 길이 조금씩 늘어났어요. 강사님이 옆에 앉아있긴 했지만, 지시를 덜 받으니까 독립적으로 느껴졌어요. 가는 길에 편의점에 들렀는데 (웃기지만 충성도를 위해 ㅋㅋ), 그 정도면 일상적인 운전도 가능할 것 같다는 확신이 들었어요.

수업이 끝나고 며칠 뒤, 회사 차를 혼자 끌고나갔어요. 손가락이 떨렸어요. 심호흡을 하고 거울을 조정하고, 강사님이 가르쳐준 대로 차선을 확인한 뒤 출발했어요.

그 첫 번째 혼자 운전이 얼마나 길게 느껴졌는지 몰라요. 30분 거리가 1시간처럼 느껴졌을 정도야. 근데 돌아올 때쯤엔 조금씩 편해지고 있더라고요. 신호등도 덜 무섭고, 차선변경도 더 자연스러워졌어요.

지금은 매일 회사 차로 출퇴근하고 있어요. 처음 한 달엔 매번 긴장했는데, 이제는 음악도 틀고 조금 여유 있게 운전하고 있어요. 화성 지역의 여러 도로들이 이제 낯설지 않고, 오히려 친숙해졌어요.

솔직하게 말하자면, 운전연수를 받기 전엔 두렵기도 했고 자존감도 조금 떨어졌어요. 근데 강사님이 처음 말했던 그대로였어요. "차가 운전자의 감정을 느껴요. 편하게 생각하고 천천히 배우면 된다"고 말이에요. 이제 운전은 선택이 아닌 생활의 일부가 됐어요.