가족 모임은 이제 쉬워요

사실 저는 운전면허를 따고도 꼬박 10년을 넘게 제대로 운전을 못 했어요. 면허는 있는데, 막상 도로에 나가려고 하면 자신감이 없어가지고 차를 제대로 못 만들었거든요. 흔히 말하는 장롱면허 맞아요, 제 인생을 정확하게 설명하는 말이었어요. ㅠㅠ

가족들이 "언제쯤 운전할 거니?"라고 물어보면, 항상 "나중에 할게"라고 했어요. 근데 나중은 영원히 오지 않더라고요. 엄마는 서울에서, 언니는 경기도 이곳저곳에서 살고 있었는데, 만날 때마다 운전을 못 하는 저 때문에 다른 사람들이 운전을 해주어야 했어요.

작년 초쯤부터 엄마가 화성에 더 자주 오게 됐어요. 그러면서 가족 모임도 잦아졌는데, 저는 매번 "와줘서 고마워", "차 가져와줘서 고마워"만 반복하게 됐거든요. 솔직히 30대가 되도록 이렇게 살 수는 없다는 생각이 들었어요. 아, 근데 화성에서 계속 버스나 택시로만 이동하는 것도 너무 답답했어요.

그렇게 운전연수를 받겠다고 결심을 하게 된 거예요. 면허는 있으니까 기초 이론은 몰라도 되겠지 했는데, 실제로는 도로 운전이 완전히 달랐거든요. 차를 움직이는 기술 자체가 필요했어요.

처음엔 화성에서 운전연수소를 어디로 할지 정하는 게 정말 어렵더라고요. 네이버 검색에 '화성운전연수'라고 치면 엄청 많이 나오는데, 어디가 좋은지 알 수가 없었어요. 각 운전연수소의 리뷰들을 다 읽어봤고, 유튜브에서 초보운전연수 영상들도 봤어요. 지인들한테도 물어봤는데, 다들 "좋은 강사만 만나면 된다"고 하더라고요.

결국 동탄역 근처 운전연수소를 선택했어요. 이곳은 일대일 맞춤형 수업을 하고, 특히 장롱면허나 운전 경험이 부족한 사람들을 위한 프로그램이 있다고 해서요. 전화해서 상담을 받을 때 강사분이 "장롱면허 학생들이 진짜 많이 오는데, 그런 분들 가르치는 게 저희가 오래 해온 일이다"고 하셨거든요.

첫 번째 수업 날은 아침 9시에 시작했어요. 3월이어서 날씨도 좋고, 햇빛이 별로 없던 시간대였어요. 강사분이 "초보자한테는 햇빛이 없는 시간대가 좋다, 눈이 덜 피로하거든"이라고 설명해주셨어요. 내 생각은 못 했던 배려였어요.

첫 날은 기본부터 시작했어요. 운전석에 앉자마자 강사분이 "일단 거울부터 조정해야 한다"고 했어요. 후진거울, 사이드거울, 대시보드까지 다 확인하면서 설명해주셨어요. "거울을 제대로 안 조정하면 아무리 잘 봐도 사각지대가 보이지 않는다"고 하셨거든요.

의왕 쪽에서 연수받은 분 후기도 봤는데 비슷하더라고요

그 다음엔 시동을 걸고 천천히 주차장에서 나갔어요. 주차장 내에서 기어를 앞뒤로 바꿔가며 천천히 움직이는 연습부터 했어요. 강사분은 계속 "급하게 생각하지 마, 천천히 하나하나 배우면 돼"라고 반복해주셨어요.

동탄 주변의 조용한 주택가 도로에서 본격적으로 운전을 시작했어요. 차선도 넓고, 신호등은 많지 않고, 자동차도 별로 없는 곳이었어요. 강사분이 "첫 날은 속도도 중요한 게 아니고, 핸들 감도를 익히는 게 목표"라고 해주셨어요.

둘째 날은 난이도가 올라갔어요. 화성동부로 가는 좀 더 큰 도로로 나갔거든요. 차도 많고, 신호등도 있고, 버스도 다니는 도로였어요. 강사분이 차선변경할 때마다 "신호등을 너무 가까이서 보지 말고, 멀리서부터 예측해야 한다"고 계속 강조했어요.

그 와중에 제일 힘들었던 게 차선변경이었어요. 미러를 봐야 하고, 사각지대를 확인해야 하고, 핸들 각도를 조정해야 하고, 방향지시등도 켜야 하고... 한 번에 생각할 게 너무 많았어요. ㅋㅋ 처음에는 차선변경을 하려다가 긴장을 해서 다시 원래 차선으로 돌아가기도 했어요.

사실 광주운전연수도 고민했었거든요

그럼 강사분이 "좋아, 잘했어. 안전하지 않다고 판단했으니까 돌아간 거고, 그게 맞는 거다"라고 말씀해주셨어요. "타이밍이 완벽하지 않으면 절대 나가지 말고, 기다렸다가 완전히 안전할 때 천천히 나가는 게 중요하다"고 계속 강조하셨어요. 그 말이 진짜 저한테는 큰 도움이 됐어요.

셋째 날은 용인으로 가는 더 복잡한 도로에서 연습했어요. 교차로도 많고, 신호등도 빈번했거든요. 그리고 속도도 시속 50~60km 정도 내야 했어요. 처음엔 정말 떨렸어요. 앞에서 자동차가 갑자기 끼어들기도 하고, 옆에서 오토바이가 나타나기도 했거든요.

그때마다 강사분이 "자기 페이스를 유지해, 남 차를 따라갈 필요는 없다"고 말씀해주셨어요. "초보 운전자들이 가장 많이 하는 실수가 남의 속도에 맞추려고 하는 거다, 본인이 편한 속도로 천천히 하면 된다"고요. 그 말 덕분에 저도 좀 마음을 놨어요.

연습 중에 실수도 여러 번 했어요. 한 번은 신호가 빨간불인데도 진입해야 하나 싶어서 멈칫했어요. 또 다른 날은 핸들을 너무 과하게 돌렸어요. 약간 우회전을 할 때인데, 핸들을 너무 확 돌려서 강사분이 "아, 천천히, 천천히 돌려"라고 하셨거든요. ㅋㅋ

그런데 강사분은 절대 화내지 않으셨어요. 오히려 "다들 처음에 그래, 이게 정상이다. 경험이 쌓이면 손가락 하나로도 가능해진다"고 말씀해주셨어요. 그 너그러운 태도 덕분에 저도 계속 도전할 수 있었던 것 같아요.

수업 과정에서 깨달은 게, 단순히 차를 움직이는 기술만 배우는 게 아니었어요. 도로 상황을 미리 읽는 법, 위험을 예측하는 법, 안전한 거리를 유지하는 법 같은 게 훨씬 더 중요했거든요. 강사분이 "초보 운전자들이 자신감이 없는 이유가 바로 그 예측 능력이 부족해서인데, 이건 실제 경험으로 자연스럽게 생기는 거다"라고 했어요.

강사분은 정말 인내심이 있으신 분이었어요. 저는 운전 중에 약간 떨리거나 실수하면 "아, 미안해요", "아, 또 했어요"라고 계속 말했는데, "이건 나중에 경험이 쌓이면 자동으로 나오는 거예요, 지금은 천천히 배우는 과정이니까 괜찮아"라고 해주셨어요. 그 말이 정말 큰 위로가 됐어요!!

수업이 다 끝난 후 혼자 운전을 해봤어요. 처음엔 동네 도로 정도만 나갔는데, 신기했어요. 혼자 핸들을 잡고 있는데, 가능하구나 싶었거든요. 물론 손도 떨리고 조심스러웠지만, 불가능하진 않다는 생각이 들었어요.

이제 화성에서 주말마다 엄마가 나올 때마다 내가 운전을 해요. 처음엔 엄마가 옆에서 "여기 좌회전해", "속도 좀 줄여", "신호 조심해"라고 계속 말했는데, 요즘은 그런 말도 거의 안 하게 됐어요. 수원에서 만나는 날도 내가 운전을 하고, 오산에 있는 영화관에도 내가 운전해서 가요.

진짜로 달라진 게 몸에서 느껴져요. 전에는 어떤 약속을 잡으면 엄마나 언니가 운전을 해주기를 기다렸는데, 이제는 내가 주도적으로 일정을 제안할 수 있게 됐어요. 가족 모임을 더 자주 가질 수 있게 되니까 정말 좋더라고요.

사실 처음엔 운전연수 받는 것도 돈이 들고 시간도 들고 해서 조금 망설였거든요. "내가 할 수 있을까?" 이런 의심도 많이 했고요. 근데 지금 생각해보면 정말 잘한 선택이었어요. 면허증은 있었지만 못 쓰고 있던 거고, 이렇게 배우니까 내 것이 된 느낌이 들어요. ㅋㅋ

혹시 저처럼 면허는 있지만 운전을 못 하고 있는 사람들이 있다면, 운전연수 정말 받아보라고 말해주고 싶어요. 나이가 있어도 상관없어요. 중요한 건 마음먹는 거더라고요. 화성이나 수원, 동탄, 병점 같은 지역에서 찾아보면 좋은 강사 정말 많으니까요. 초보운전연수든 방문운전연수든 자차운전연수든, 어떤 방식이든 꼭 한 번 도전해보세요!!