동료와 함께 타는 차 운전

올해 들어 정말 많이 후회했던 게 장롱면허를 계속 방치하고 있다는 거였어요. 일단 회사를 다니다 보니 자차를 타고 출퇴근하는 게 얼마나 편한지 보이는 거예요. 옆에서 보면 쉬워 보이는데, 직접 운전석에 앉으면 진짜 떨렸어요.

특히 화성에 사는 엄마를 만나러 갈 때 항상 누군가에게 의존해야 한다는 게 너무 답답했어요. 친구들은 자유롭게 드라이브하고, 회사 선배들은 자신 있게 운전하는데 나는 맨날 비포(운전 못 하는 사람) 상태였거든요. 그래서 결심했어요, 올해는 꼭 운전면허를 제대로 써먹어야겠다고.

처음엔 겁이 났던 게 사실이에요. 운전은 내 실수가 다른 사람 생명과 연결되는 거잖아요. 그런데 이런 생각만 하면 평생 운전 못 할 것 같았어요. 그래서 "아, 이제 정말 해야겠다" 이 정도의 마음가짐으로 운전연수학원을 찾기 시작했어요.

인터넷에 "화성운전연수"라고 검색했을 때 정말 많은 학원들이 나왔어요. 각각의 후기를 읽어보고, SNS에서 다른 사람들의 경험담도 찾아봤어요. 결국 우리 직장 근처인 병점역 근처 학원을 선택했는데, 가장 큰 이유는 첫 수업이 낮 시간대여서 시간대가 자유로운 친구와 함께 할 수 있다는 거였거든요.

학원 운영자 분께서 매우 친절하게 패키지를 설명해주셨어요. 기본 5회 수업으로 시작해서 필요하면 추가하는 방식이더라고요. 가격도 합리적이었고, 특히 마음에 들었던 건 그날부터 등록하면 바로 첫 수업을 할 수 있다는 점이었어요.

첫째 날 아침, 친구와 함께 학원에 도착했을 때는 손에서 땀이 났어요. 강사님은 50대 후반 정도의 차분한 아저씨셨는데, 처음 만나는 인사에도 "걱정하지 마세요, 몸이 편하게 배우는 게 제일 중요합니다"라고 말씀해주셨어요. 제가 "근데 동료와 함께 타는 차인데 만약 실수하면 어쩌죠?" 하고 물었더니, "그래야 더 천천히 배워요"라고 웃으면서 얘기해주셨던 거 잊을 수가 없어요.

첫 수업은 화성 덕성로 일대 조용한 도로에서 시작했어요. 처음엔 주차된 상태에서 시트, 백미러, 핸들 조정부터 배웠어요. 강사님이 "차는 네 몸처럼 생각하세요. 옆에 누가 탔다고 해서 달라질 건 없어요"라고 계속 얘기해주셨거든요. 정말 신기했던 게, 거울을 한 번 제대로 조정하니까 시야가 확 열리는 거예요.

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시동을 켜고 처음 움직일 때는 진짜 심장이 철렁했어요. 1단에서 시프트를 올리고, 핸들을 잡고, 조심스럽게 엑셀을 밟으니 차가 움직였어요. 친구는 옆에서 "헐, 너 했다!"라고 외쳤는데 ㅋㅋ, 그 순간 벅찬 기분이 정말 있었어요. 비록 5km도 안 되는 속도였지만 내가 차를 움직이고 있다는 게 신기했어요.

둘째 날은 난이도가 올라갔어요. 화성 팔정역 근처 조금 더 복잡한 도로를 다녀야 했거든요. 이날은 다른 차들도 많이 다니는 시간대였고, 갑자기 가슴이 철렁해졌어요. 하지만 강사님은 "처음부터 이런 상황을 경험하는 게 좋아요"라고 말씀해주셨어요. 차선변경할 때 백미러 확인, 옆 미러 확인, 그리고 혼자만의 타이밍이 있다는 걸 배웠어요.

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이날의 가장 큰 실수는 신호등 앞에서 너무 빨리 브레이크를 밟은 거였어요. 차가 확 멈추면서 친구가 "어? 뭐해!" 하고 소리쳤는데, 나중에 돌아와서 웃으면서 얘기했어요. 강사님은 "이게 배우는 거죠. 실제로 경험해봐야 감을 잡아요"라고 차분하게 말씀해주셨고, 그 말에 혼자서 많이 용기를 냈어요.

셋째 날은 마지막 수업이자 가장 떨리는 날이었어요. 왜냐하면 이날은 조금 더 큰 도로, 정확하게는 봉담읍 방향 평택로까지 나가기로 했거든요. 중간에 5번 정도 차선을 변경해야 했고, 좌회전도 여러 번 해야 했어요. 손가락이 계속 떨렸지만, 친구가 옆에서 "이제 거의 다 했어, 화이팅!"이라고 응원해주니까 정신을 차릴 수 있었어요.

강사님이 특히 강조했던 부분은 운전의 매너였어요. "초보 운전자는 서로를 배려하고, 항상 다른 사람의 행동을 먼저 생각하면서 운전해야 한다"고요. 그 말이 정말 와닿았어요. 왜냐하면 운전은 혼자 하는 게 아니라 도로 위의 모든 사람과 함께 하는 거니까요.

수업이 끝나고 약 1주일 뒤, 처음으로 혼자 차를 몰고 나갔어요. 목적지는 화성 가우리에 있는 카페였는데, 편도 30분 거리였어요. 처음엔 정말 떨렸어요. 하지만 배웠던 것들이 자동으로 나왔어요. 백미러 확인, 신호등 대기, 차선 변경... 모든 게 이제 내 몸에 익숙해진 느낌이었어요. 목적지에 도착했을 땐 혼자 하는 운전도 할 수 있겠다는 자신감이 생겼어요.

운전 수업을 받으면서 가장 많이 느낀 게, 결국 처음이 중요하다는 거였어요. 잘못된 습관이 들기 전에 제대로 배우는 게 얼마나 중요한지 알게 됐거든요. 그리고 옆에 누군가가 탔을 때 더 신중해지는 것도 배웠어요. 초보 운전자가 책임감을 가지는 게 가장 안전한 운전이라고 생각해요.

지금은 주말마다 화성이나 주변 도시들을 자유롭게 다닐 수 있어서 정말 자유로워졌어요. 엄마를 직접 픽업해서 만날 수 있고, 친구들과 드라이브도 갈 수 있게 된 거예요. 이게 다 화성에서 받은 초보운전연수 덕분이라고 생각해요. 혹시 지금 장롱면허를 가지고 계신 분이 있다면, 정말 용기 내서 배우시길 바라요. 넘을 수 없는 벽 같았던 운전도 결국 배우면 내 손과 발이 되거든요. 나처럼 처음엔 떨려도, 금방 익숙해지고 자유로워질 거예요.