아기 친구 집에 놀러 가다

정말 솔직하게 얘기하자면, 이번에 운전면허를 따기로 결심한 가장 큰 이유는 대학 때 친한 친구 때문이었어요. 그 친구가 화성으로 시집을 가면서 아기까지 낳았거든요. 명동이나 강남은 언제든 지하철로 뚝딱 갈 수 있는데, 화성은 달랐어요. 지하철로는 1시간 반이 넘게 걸리고, 막내 조카 얘기만 해도 진짜 못 가서 얼굴도 자주 못 본 지가 벌써 반년이었거든요.

엄마도 "아들 딸 놓쳤다고" 자꾸만 얘기하시고, 나도 정말 보고 싶은데 교통이 너무 불편했어요. 그때 생각했어요. "아, 이게 운전면허가 필요한 순간이구나" 하면서요. 그래서 올봄에 드디어 장롱면허를 벗기로 마음먹었어요.

지방시에 워낙 많이 사는 요즘이라 화성 일대도 운전연수 학원이 꽤 있더라고요. 하지만 집에서 운전면허를 따고도 실제로 도로에 나가본 적이 없는 나를 생각하면, 진짜 떨리는 마음이 들었어요. 직장 다니면서 운전학원을 다니자니 시간이 맞지 않았거든요.

월화목은 야근이 많고, 주말은 장 봐야 하고... 그러다가 방문운전연수라는 게 있다는 걸 알게 됐어요. 직접 우리 집에 와서, 내 차를 가지고 배울 수 있다니, 이게 정말 내가 원하던 거였어요!!

화성에 있는 몇 군데 운전연수 업체에 문의해봤는데, 반응이 정말 다르더라고요. 한 곳은 그냥 예약하고 기계적으로 오는 느낌이었는데, 다른 한 곳은 전화할 때부터 진짜 친절했어요. "어디 지역에 사세요? 직장은? 주말은 괜찮으세요?" 이렇게 물어봐가지고, 내 상황에 맞춰서 일정을 짜주려고 노력하는 게 보였거든요.

그래서 결국 그 업체로 예약했어요. 강사님 이름은 박준호 강사였는데, 첫 전화에서 "초보 운전이 오래됐다고 해도 괜찮습니다. 천천히 시작하겠습니다"라고 말씀해주셨어요. 그 말 한마디에 진짜 마음이 놓였어요.

첫날은 토요일 오전 열 시였어요. 날씨도 좋았고, 구름이 딱 적당한 정도로 떠 있었거든요. 우리 차는 작은 경차인데, 강사님이 타시더니 "좋은 차이에요. 초보 분들이 배우기에 딱 좋아요"라고 해주셨어요. ㅋㅋ 왠지 그 말이 자신감을 줬어요.

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먼저 기본적인 것부터 점검했어요. 핸들 위치, 백미러 각도, 페달의 민감도 같은 거요. 강사님은 "이게 되어야 안전해요. 차가 본인의 몸처럼 느껴져야 한다고 생각하세요"라고 설명해주셨어요. 그리고는 엔진음을 듣고 어떤 차종인지 알아맞히는 거 있잖아요. 강사님이 "좋은 엔진 음입니다"라고 하셔서 한 번 웃음이 나왔어요.

그 다음엔 도로에 나갔어요. 집 근처 동네 도로부터 시작했는데, 이것도 진짜 떨렸어요. 수년 만에 핸들을 잡으니까 손떨림이 있었거든요. 횡단보도를 지날 때 강사님이 "숨을 크게 내쉬세요. 긴장하면 몸이 경직돼요. 릴랙스하세요"라고 했어요. 그 말이 진짜 도움이 됐어요.

그런데 신호에서 정차했다가 출발하는 순간이 가장 떨렸어요. 뒤에 다른 차들이 있으면 어떻게 하지, 이런 생각이 자꾸 들었거든요. 강사님이 "너무 빨리 출발하려고 하지 말고, 안전하게만 출발하면 돼요. 뒤의 차들은 당신의 운전을 이해할 거예요"라고 진정시켜주셨어요.

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강사님은 "차선변경할 때는 타이밍이 중요해요. 너무 빨리 돌리면 안 되고, 거울에서 차를 확인한 후에 한 번 더 측면을 봐야 해요"라고 자세히 설명해주셨어요. 처음에는 그게 많이 헷갈렸어요. 거울 확인, 신호, 측면 확인... 이 모든 걸 동시에 하려니까 진짜 어려웠거든요.

첫 수업 후에 도로에서 내려왔을 때는 진짜 다리가 후들거렸어요. 근데 강사님이 "잘하셨어요. 처음 치고는 정말 자연스러워요"라고 해주셨거든요. 그 말에 뿌듯함이 밀려왔어요. 둘째 날은 일요일 오후 두 시였어요. 이때부터는 화성 시내 좀 더 큰 도로로 나갔어요.

신호등이 많은 곳, 차량도 꽤 많은 곳이었거든요. 처음엔 정말 긴장이 됐어요. 내 차선 옆에 큰 화물차가 오는데, 그 위압감이란... ㅠㅠ 신호가 초록불로 바뀔 때 나는 언제나 조금 늦게 시작했어요. 강사님이 "걱정 마세요. 충분해요. 하지만 밝은 신호일 때는 조금 더 빨리 시작하면 좋습니다. 뒤에 차들이 기다리거든요"라고 부드럽게 말씀해주셨어요.

병점역 교차로를 지날 때는 진짜 어려웠어요. 신호 방향이 복잡하고, 차들도 많고... 강사님이 "여기는 정말 좋은 연습지에요. 여기서 배우면 어디든 갈 수 있어요"라고 했어요. 실제로 그 교차로를 여러 번 돌면서, 점점 자신감이 생겼어요. 셋째 날은 평일 오후 네 시였어요. 이날은 주로 회전 구간을 많이 연습했어요.

회전이 정말 복잡해 보였는데, 강사님은 "차가 와도 너무 걱정하지 마세요. 우리가 먼저 가는 거라는 생각으로, 자신감 있게 돌면 됩니다"라고 해주셨어요. 실수도 꽤 많이 했어요. 한 번은 차선에서 벗어날 뻔했거든요. 강사님이 "그래도 괜찮아요. 지금 수정하셨으니까요. 운전은 이렇게 하나하나 배우는 거예요"라고 안심시켜주셨어요.

수업을 마친 후에 달라진 가장 큰 것은 자신감이었어요. 집에서 차를 몰아본 지가 몇 년이었는데, 이제는 혼자서 어디든 갈 수 있을 것 같은 느낌이 들었거든요. 운전이 더 이상 불안한 일이 아니라, 가능한 일이 됐다는 거 자체가 너무 신기했어요.

가장 먼저 한 게 화성에 있는 친구 집으로 직접 운전해서 가는 거였거든요. 차를 몰고 경기도 화성까지 가는 길이, 신기하게도 정말 안전하고 즐거웠어요. 아기 조카 얼굴도 오래간만에 봤고, 친구도 깔깔거리면서 "언니가 운전한다고?" 했어요 ㅋㅋ. 그때의 그 행복감... 진짜 말로 다 표현할 수 없더라고요.

이제 주말마다 아기를 보러 가기도 훨씬 수월해졌어요. 예전에는 버스 타고, 지하철 타고 가다가 길을 헷갈리고... 했는데, 이제는 그냥 내 차를 끌고 가면 된다는 게 정말 편해요. 화성뿐 아니라 용인도 가고, 안산도 가고, 어디든 갈 수 있게 된 거 같아요.

솔직히 처음엔 운전연수 받으면서 정말 떨렸어요. 근데 박준호 강사님이 정말 좋으셨거든요. 기술적인 것도 알려주셨지만, 더 중요한 건 심리적으로 안정감을 주셨다는 거예요. 이제 운전을 하는 게 너무 즐거워요.

동탄도 가고, 수원도 가고, 평택도 가고... 아무튼 완전 새로운 세계가 열린 기분이에요. 만약 장롱면허로 고민하고 있다면, 진짜 방문운전연수를 추천해요. 특히 화성 근처에 사는 분이라면, 초보운전연수를 받으면 정말 도움이 될 거예요. 내 차에서, 내 일정에 맞춰서, 꼼꼼하게 배울 수 있거든요. 아무튼 이제 난 드라이빙의 매력에 빠진 여자가 됐어요!