방학 운전은 재미있어요

작년에 면허를 따긴 했는데, 운전을 안 한 지가 거의 2년이었어요. 진짜 장롱면허가 뭔지 이제야 알겠더라고요. ㅠㅠ 친구들이 놀러 가자고 하면 항상 "내가 운전할게"라고 자신 있게 말했는데, 막상 차 열쇠를 받으니 손이 떨렸어요.

처음부터 운전하는 게 좀 겁났진 않았거든요. 그런데 도로에 나가는 상상을 하니까 자동차가 얼마나 빠르게 움직이는지, 얼마나 복잡한지 계속 생각이 들었어요. 화성에서 사는데 출근할 때마다 운전을 못 하니까 엄마가 매번 차를 빼줘야 했어요.

그래서 이번 여름방학을 기회로 운전연수를 받기로 결심했어요. 화성 지역의 운전학원들을 알아보다가 병점역 근처에 있는 학원에 등록하게 됐거든요. 방학이 시작되기 직전이었으니까, 시간도 충분했어요.

학원을 고르는 게 생각보다 복잡하더라고요. 네이버에 "화성운전연수"라고 검색하니까 수십 개가 나왔어요. 후기를 읽어보니까 강사에 따라 경험이 정말 달랐거든요. 그래서 직접 전화를 몇 곳에 했어요.

가장 중요한 건 초보운전자를 많이 가르치는지, 그리고 자차로 수업을 하는지 여부였어요. 동탄, 수원, 오산, 용인 쪽도 알아봤는데, 내가 자주 다니는 병점 지역과 가까운 곳이 좋겠다는 생각이 들었어요. 결국 입소문난 학원으로 선택했어요.

학원 등록을 하고 첫 수업 날이 됐을 때 솔직히 한 시간 전부터 긴장됐어요. 강사님이 50대 남자분이셨는데, 첫 인사 때부터 편하게 해주셨어요. "처음이니까 많이 떨리실 텐데, 괜찮습니다. 천천히 해봅시다"라고 말씀하셨거든요.

첫 날은 날씨가 흐렸어요. 오후 3시쯤 시작했는데, 제공되는 차량은 작은 가솔린 경차였어요. 강사님 첫 조언은 "일단 차 구조부터 알아야 한다"는 거였어요. 핸들, 페달, 미러 위치를 하나하나 손가락으로 짚으며 설명해주셨어요.

실제 도로에 나가기 전에 학원 주변 넓은 주차장에서 40분을 연습했어요. 차선을 따라 천천히 움직이고, 부드럽게 핸들을 다루는 법을 배웠거든요. "손목을 꺾지 마세요. 팔 전체를 사용해요"라고 반복해서 말씀하셨어요.

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그 다음에 용인 방향으로 나가는 작은 도로에서 실제 운전을 했어요. 시골 도로라서 차가 별로 없었거든요. 그런데 처음 신호등을 만났을 때 진짜 떨렸어요. 좌회전을 어떻게 해야 할지 몰라서 헤맸는데, 강사님이 차분하게 손짓으로 지시해주셨어요.

둘째 날 수업은 아침 10시에 시작했어요. 전날보다 훨씬 자신감이 있었거든요. 이번엔 오산 방향으로 조금 더 큰 도로에서 운전했어요. 왕복 2차선 도로였는데, 예상보다 많은 차들이 다녔어요.

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그때 가장 어려웠던 게 차선변경이었어요. 강사님이 "좌측 미러, 우측 미러, 그다음 사각지대를 3초간 확인한 후에 천천히 변경해요"라고 말씀하셨는데, 실제로는 그게 엄청 길게 느껴졌어요. 첫 차선변경을 할 때 너무 비틀거려서 옆 도로의 차가 경적을 울렸거든요. 그 순간 진짜 울고 싶더라고요.

근데 강사님이 "괜찮습니다. 이게 정상이에요. 누구나 처음엔 이래요"라고 말씀하시고 차분하게 다시 설명해주셨어요. 그러면서 같은 코스를 4번이나 반복 연습했어요. 마지막에는 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

셋째 날은 화성 시내 도로에서 수업했어요. 교차로도 많고, 신호등도 잦고, 사람들이 많이 다닐 때였거든요. 병점역 교차로 근처에서 좌회전을 여러 번 반복했어요.

그 과정에서 헷갈렸던 게 대향차선 타이밍이었어요. 좌회전할 때 맞은편에서 오는 차가 언제쯤 내 앞을 지나갈지 예측하는 게 정말 어렵더라고요. 강사님이 "저 차가 저 거리에 있으면 3초 정도 기다려야 한다" 이렇게 실제 상황으로 가르쳐주셨어요.

마지막 날에는 내가 주도적으로 경로를 정해서 운전했어요. 동탄신도시 방향으로 나가는 왕복 4차선 큰 도로였거든요. 강사님은 옆에서 가만히 지켜보셨어요. 처음으로 차들 사이에서 자연스럽게 섞여서 운전할 수 있었어요.

수업이 끝나고 강사님이 "처음과 비교하면 정말 많이 늘었다"고 말씀해주셨어요. 그 말이 엄청 고마웠어요. 내 자신도 이렇게 빨리 배울 줄은 몰랐거든요.

수업을 마친 지 일주일 후에 처음 혼자 차를 끌고 나갔어요. 심장이 철렁했어요. 근데 신기하게 배운 대로 손과 발이 움직였어요. 화성 시내에서 조용한 도로를 선택해서 천천히 30분을 운전했어요. 신호등 다섯 개를 통과했고, 차선변경도 두 번 했어요.

지금은 매주 두세 번 꼴로 혼자 차를 끌고 나가요. 아직 고속도로와 기흥, 평택 쪽 낯선 도로는 좀 무섭지만, 화성과 수원의 일상적인 도로는 거의 불편함이 없거든요. 운전이 이렇게 자유로운 경험이 될 줄 몰랐어요.

운전연수를 받고 가장 좋은 점은 엄마 차에 더 이상 의존하지 않아도 된다는 거예요. 친구들을 픽업할 수도 있고, 혼자 여행도 떠날 수 있게 됐거든요. 방학 동안 운전연수를 받길 정말 잘했다는 생각이 들어요!!

혹시 화성, 수원, 동탄, 병점, 오산, 용인, 기흥, 평택 쪽에서 운전이 어려워 고민하는 분들이 있다면, 절대 미루지 마세요. 솔직히 생각보다 훨씬 빨리 배워요. 내가 이 정도 했으니까 누구나 할 수 있다는 거 자신 있게 말해요. 방학 운전연수는 진짜 재미있었어요!!