천천히 운전하는 법

면허는 있는데 차를 못 탔어요. 대학교 때 따기만 하고 운전을 거의 안 했거든요. 지금까지 잘 살아왔는데, 이사를 하면서 화성으로 오니까 대중교통이 정말 불편하더라고요. 회사도 차로 가야 하고, 주말에 장을 봐야 하는데 계속 택시나 남친 차에만 의존할 수는 없잖아요.

처음엔 정말 무서웠어요. 내가 과연 할 수 있을까 하는 불안감이 있었죠. 운전면허는 있지만 5년 이상 안 탔으니까 완전 초보자 같은 기분이었어요. 도로에 나가면 어떻게 해야 할지 몰라서 자꾸 피하게 되더라고요.

친구들한테 물어보니까 혼자는 위험하니까 전문가한테 배우는 게 낫다고 했어요. 그래서 화성 운전연수를 검색해봤는데, 생각보다 많은 학원들이 있더라고요. 요즘은 방문 운전연수도 있다고 해서 관심이 생겼어요. 내 차를 타면서 배우는 게 훨씬 편하겠다는 생각이 들었거든요.

화성에서 평판이 좋다는 학원을 찾아서 상담받았어요. 강사님이 초보 운전자들을 많이 봤다고 해서 선택했어요. 첫 레슨을 신청했을 때 정말 설레고 떨렸어요. 약속 시간은 오전 9시였는데, 그날 아침에는 거의 잠을 못 잤어요 ㅠㅠ

첫 수업 때 강사님은 시동부터 차근차근 설명해주셨어요. 내가 잊은 부분들이 많았는데, "괜찮아요. 다 그런 거예요"라고 안심시켜주셨어요. 특히 고민이던 부분이 클러치였는데, 강사님이 "천천히 천천히. 서두를 필요 없어"라는 말씀을 반복해주셨어요.

동탄로로 나갔을 때가 정말 긴장했어요. 신호등이 많은 도로라서 신경 쓸 게 정말 많았거든요. 첫 번째 신호등을 지날 때 내 손가락이 떨렸는데, 강사님이 "괜찮아요. 저 차들도 다 초보 운전자였어요"라고 했어요. 그 말이 진짜 힘이 됐어요.

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둘째 날은 좀 더 복잡한 길로 나갔어요. 병점역 근처 교차로에서 차선변경을 배웠는데, 타이밍을 못 맞춰서 여러 번 실수했어요. 근데 강사님은 짜증내지 않고 "다시 해봅시다"라고 하셨어요. 그런 식으로 계속 반복하다 보니 조금씩 감이 오더라고요.

오후 2시쯤 시간대에 수업을 받는데, 그 시간이 진짜 좋았어요. 아침보다 차들이 많아서 실제 상황에 가까웠거든요. 강사님이 "이런 상황들이 나중에 도움이 돼"라고 말씀해주셨어요. 진짜 맞더라고요.

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셋째 날 수업은 좀 더 먼 길로 나갔어요. 화성 안에서 여러 도로를 다니면서 다양한 상황을 경험했어요. 급격한 커브길에서 떨렸고, 뒤에서 차가 빨리 따라오면 진짜 심장이 철렁했어요. 근데 강사님이 옆에서 "천천히 해도 괜찮아. 당신의 속도가 맞아"라고 해주니까 덜 떨렸어요.

실수도 많이 했어요. 기어를 주차 상태에서 실수한 적도 있고, 백미러를 확인 안 한 적도 있었어요. 신호등도 놓친 적이 있었고요. 근데 강사님은 매번 "이런 실수가 배우는 과정이에요"라고 해주셨어요. 그 말들이 정말 중요했어요.

마지막 날은 좀 더 자유로운 느낌이었어요. 내가 가고 싶은 길을 갈 수 있게 해주셨거든요. 평택 방향으로 한 번 가봤는데, 고속도로 인진샘이 가까워서 신경이 쓰였어요. 강사님이 "여기서 오른쪽이야. 천천히"라고 정확히 짚어주셨어요.

수업이 끝나고 혼자 처음 운전했을 때 손이 떨렸어요. 화성 근처 동네 도로로 5분 정도만 돌았는데, 그 5분이 정말 길게 느껴졌어요. 근데 돌아와서 차를 세운 후에 쾌감이 들었어요. 내가 했어, 혼자 했어 하는 느낌이요.

이제는 좀 더 자신감을 가지고 운전해요. 아직 불편한 부분들이 있지만, 예전처럼 무섭지는 않아요. 강사님이 자꾸 반복해준 "천천히"라는 말이 정말 중요했더라고요. 빨리 가려고 하면 실수하고, 차분하게 하면 된다는 걸 배웠어요.

화성운전연수를 받으면서 제일 좋았던 건 강사님이 날 재촉하지 않았다는 거예요. 보통 학원은 정해진 커리큘럼대로 가잖아요. 근데 이곳은 내 속도에 맞춰주셨어요. 처음엔 동네 도로, 둘째 날은 큰 도로, 셋째 날은 더 먼 길 이런 식으로 자연스럽게 진행했거든요.

차종도 SUV로 배웠는데, 처음엔 크다고 생각했어요. 근데 몇 번 타다 보니 적응이 되더라고요. 강사님이 "차 크기는 감이에요. 반복하다 보면 자동으로 습관 들어"라고 했어요. 정말 그렇더라고요.

지금 제일 신기한 건 내가 실제로 운전한다는 거예요. 몇 개월 전만 해도 상상 못 했어요. 면허는 있지만 운전하는 사람으로 살게 될 줄 몰랐거든요. 초보 운전자니까 아직 어려운 부분들이 있지만, 확실히 나아진 느낌이 들었어요.

혹시 나처럼 면허는 있는데 못 운전하는 사람 있으면, 진지하게 운전연수를 권하고 싶어요. 혼자 배우려고 하면 진짜 위험하거든요. 강사님처럼 옆에서 정확하게 짚어주는 사람이 있으면 훨씬 빨리 배워요. 특히 화성처럼 차가 많은 지역에서는 더 그렇고요. 천천히, 차분하게 배우는 거. 그게 제일 중요한 것 같아요.